ธนาคารและสถาบันการเงินจัดการเงินสำหรับธุรกิจและบุคคลส่วนใหญ่ ธนาคารสร้างรายได้ให้กับลูกค้าผ่านสินเชื่อและการถอน ความตื่นตระหนกของธนาคารคือสถานการณ์ที่ลูกค้าธนาคารส่วนใหญ่ถอนเงินทั้งหมดจากธนาคาร สิ่งนี้อาจทำให้ธนาคารล้มเหลวโดยสมบูรณ์เนื่องจากระบบการธนาคารสันนิษฐานว่าจะมีเงินฝากในธนาคารสำหรับบัญชีปัจจุบันเท่านั้น
ธนาคารจะต้องสำรองเฉพาะในมือในกรณีที่สถานการณ์การถอนใหญ่ จำนวนเงินสำรองนี้ถูกกำหนดโดยสูตรตามจำนวนเงินที่ฝากในธนาคาร รัฐบาลกำหนดไว้เพื่อให้มั่นใจว่าธนาคารจะไม่นำเงินที่ฝากไว้กับสถาบันของพวกเขาไปในทางที่ผิด ในสหรัฐอเมริกาเปอร์เซ็นต์สำรองจะถูกปรับโดยรัฐบาลกลางในแต่ละปี แต่โดยทั่วไปจะอยู่ระหว่างสามถึงสิบเปอร์เซ็นต์ของเงินฝากประจำปี
ด้วยการสำรองขนาดเล็กที่มีอยู่จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าความตื่นตระหนกของธนาคารอาจทำให้เกิดความไม่มั่นคงในระบบธนาคาร หากลูกค้ามากกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ของทุกธนาคารปิดบัญชีอาจทำให้ธนาคารหมดเงิน สิ่งนี้ทำให้ธนาคารต้องพึ่งพารัฐบาลในการปล่อยสินเชื่อเพื่อให้ครอบคลุมจำนวนเงินที่ถอนเพิ่มเติมใด ๆ ซึ่งนำไปสู่สถานการณ์ที่น่าตกใจอย่างรวดเร็ว
ความตื่นตระหนกของธนาคารขนาดใหญ่ครั้งสุดท้ายในสหรัฐอเมริกาคือช่วงตกต่ำครั้งใหญ่ ในเวลานี้ผู้บริโภคส่วนใหญ่กลัวว่าธนาคารจะล้มเหลวและเงินออมของพวกเขาจะหายไป สิ่งนี้ทำให้ลูกค้าธนาคารหลายรายตื่นตระหนกและทำการธนาคาร ธนาคารไม่สามารถทนต่อปริมาณการถอนและถูกบังคับให้ปิด สิ่งนี้ทำให้เกิดวงจรอุบาทว์เพราะเมื่อธนาคารล้มเหลวตื่นตระหนกมากขึ้นและธนาคารก็เริ่มล้มเหลวมากขึ้น
ในช่วงภาวะถดถอยสิ่งสำคัญคือการทำให้ผู้บริโภคสงบและกำหนดความคาดหวังที่เหมาะสมเกี่ยวกับความมั่นคงของอุตสาหกรรมการเงิน หากรัฐบาลสามารถลดความกลัวของประชาชนเจ้าหน้าที่สามารถจำกัดความเสี่ยงของการตื่นตระหนกของธนาคาร ธนาคารมีเงินมากมาย แต่ส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับสินเชื่อและภาระผูกพันทางการเงินอื่น ๆ การถอนเงินเล็กน้อยแบบมาตรฐานคือสิ่งที่ธนาคารคาดหวังซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงมีเงินสำรองเฉพาะในมือ
ในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำในปี 2552 และ 2553 ธนาคารหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาเริ่มมีความไม่แน่นอนเนื่องจากธนาคารตื่นตระหนก สิ่งนี้ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็วโดยรัฐบาลสหรัฐซึ่งเพิ่มปริมาณเงินเข้าสู่ระบบธนาคาร ในช่วงเวลานี้ธนาคารหลายแห่งพังทลายลง แต่ความมั่นคงทางการเงินของประเทศยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
