ดัชนีมาตรฐานเป็นจุดอ้างอิงมาตรฐานที่ใช้ในการเปรียบเทียบผลลัพธ์ของการลงทุนที่คล้ายกันในช่วงเวลาหนึ่ง นักลงทุนสามารถใช้ดัชนีอ้างอิงเพื่อวิเคราะห์รายได้ของพอร์ตการลงทุนรายบุคคลหรือสถาบัน สามารถใช้ดัชนีที่แตกต่างกันในการวัดผลกำไรหุ้นและสินค้าโภคภัณฑ์
ดัชนีหุ้นสามัญคือ S & P® 500 นักลงทุนสามารถเปรียบเทียบรายได้ของหุ้นในดัชนี S & P® 500 กับผลกำไรของหุ้นในพอร์ตการลงทุนของตนเอง ดัชนีนี้ติดตามประสิทธิภาพการซื้อขาย 500 หุ้นของ บริษัท ขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกา โดยทั่วไปเป้าหมายของนักลงทุนหุ้นคือการมีผลงานดีกว่าหรือเอาชนะดัชนีหุ้น S & P® 500 ดัชนี Russell 2000®เป็นดัชนีหุ้นอีกตัวหนึ่งที่ติดตามหุ้นขนาดเล็กจำนวน 2,000 หุ้นในสหรัฐอเมริกา
ดัชนีอุตสาหกรรมดาวโจนส์เป็นดัชนีอ้างอิงที่นักลงทุนมักใช้ในการวัดผลการลงทุน ติดตามผลกำไรของหุ้น 30 ตัวที่ถูกถือครองอย่างกว้างขวางโดยนักลงทุนรายย่อยและนักลงทุนสถาบัน บริษัท ที่รวมอยู่ในค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรม Dow Jones เป็น บริษัท ที่ใหญ่ที่สุดและโดดเด่นที่สุดในสหรัฐอเมริกา ตามเว็บไซต์ของ Dow Jones 'ค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรม Dow Jones เป็นดัชนีอ้างอิงที่ยกมามากที่สุดในหนังสือพิมพ์ทางโทรทัศน์และบนอินเทอร์เน็ต
นักลงทุนพันธบัตรยังใช้ดัชนีอ้างอิงเพื่อตรวจสอบผลลัพธ์ของพวกเขา ดัชนีพันธบัตรรวมของ Lehman Brothers เป็นดัชนีอ้างอิงพันธบัตรที่เป็นที่นิยม ซึ่งรวมถึงพันธบัตรอัตราดอกเบี้ยคงที่ระดับการลงทุน ประเภทของพันธบัตรที่รวมอยู่ในดัชนีพันธบัตรรวมของเลห์แมนบราเดอร์ ได้แก่ คลัง, รัฐบาล, การจำนองและหุ้นกู้
ดัชนียังมีอยู่ที่เน้นหุ้นในอุตสาหกรรมเฉพาะ สิ่งเหล่านี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประสิทธิภาพของตลาดโดยรวม อุตสาหกรรมที่มีการติดตามโดยทั่วไปแยกตามดัชนีต่าง ๆ รวมถึงการขนส่งสาธารณูปโภคและค้าปลีก
นักลงทุนสินค้าโภคภัณฑ์ยังใช้ดัชนีเพื่อวัดผลลัพธ์ของพวกเขา ดัชนี S & P® GSCI ติดตามราคาวัตถุดิบที่แตกต่างกัน 24 รายการ วัสดุเหล่านี้รวมถึงน้ำมันก๊าซธรรมชาติวัวน้ำตาลกาแฟและวัตถุดิบอื่น ๆ ที่ใช้งานหนัก
ดัชนีเกณฑ์มาตรฐานมีประวัติอันยาวนานในสหรัฐอเมริกา S & P® 500 เริ่มต้นในปี 1957 ค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรมของ Dow Jones สร้างขึ้นในปี 1896 ปัจจุบันมีอายุมากกว่า 100 ปี ด้วยการเปิดตัวในปี 1986 ดัชนีพันธบัตร Lehman Brothers Aggregate นั้นค่อนข้างใหม่ ในขณะที่นักลงทุนไม่สามารถลงทุนโดยตรงกับดัชนีสถาบันการเงินหลายแห่งได้สร้างกองทุนรวมที่เลียนแบบดัชนี ตัวอย่างเช่นนักลงทุนสามารถซื้อหุ้นในกองทุนรวมที่มีเพียง S & P® 500 หุ้น
