Caisse populaire หมายถึง 'ธนาคารของผู้คน' ในภาษาฝรั่งเศสและสามารถใช้แทนคำว่า 'เครดิตยูเนี่ยน' ในภาษาอังกฤษได้ Caisse populaire ส่วนใหญ่ใช้ในประเทศฝรั่งเศสและในพื้นที่ที่พูดภาษาฝรั่งเศสเช่นแคนาดาและบางส่วนของแอฟริกา สหภาพเครดิตเป็นสถาบันการเงินประเภทหนึ่งที่มุ่งเน้นผลประโยชน์ของสมาชิกมากกว่าผลกำไรและการขยายตัว พวกเขาแตกต่างจากธนาคารในสองวิธีที่สำคัญ - เครดิตยูเนี่ยเป็นเจ้าของโดยสมาชิกมากกว่า บริษัท รองและโดยทั่วไปจะเป็นองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไร ประโยชน์ของความแตกต่างทั้งสองนี้แปลเป็นอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นในบัญชีและอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ลดลง
สถาบันเหล่านี้เริ่มต้นขึ้นในยุโรปในช่วงกลางปี 1800 แต่สถาบันแรกในอเมริกาเหนือคือ Caisse Populaire de Lévisในควิเบกประเทศแคนาดา ประชานิยม caisse นี้เปิดในปี 1901 และรวดเร็วกลายเป็นวิธีการธนาคารที่ต้องการสำหรับชาวแคนาดาจำนวนมาก ในความเป็นจริงชาวแคนาดาใช้สหภาพเครดิตต่อหัวมากกว่าที่อื่น ๆ ในอเมริกาเหนือ
สหภาพเครดิตให้บริการที่คล้ายกันมากกับธนาคารมาตรฐาน บัญชีออมทรัพย์ปกติ, การตรวจสอบบัญชีและอื่น ๆ นั้นสามารถทำได้ผ่านเครดิตยูเนี่ยน ในกรณีส่วนใหญ่สถาบันดำเนินการโดยคณะกรรมการและสมาชิกอาจลงคะแนนในการตัดสินใจจำนวนมาก สมาชิกจะได้รับหนึ่งเสียงโดยไม่คำนึงถึงจำนวนเงินที่ลงทุนสร้างเขตข้อมูลที่เท่าเทียมกันสำหรับสมาชิกทุกคน
บ่อยครั้งที่ประชานิยม caisse reinvests เงินในชุมชนที่มันทำงาน สิ่งนี้ส่งเสริมแนวคิดที่ว่าสมาชิกกำลังทำงานเป็นกลุ่มเพื่อพัฒนาวิถีชีวิตท้องถิ่น สหภาพเครดิตบางแห่งมีขนาดใหญ่มากที่ท้องถิ่นใช้ความหมายใหม่และพวกเขาจะช่วยให้รัฐหรือจังหวัดที่เฉพาะเจาะจงโดยรวมมากกว่าชุมชนเดี่ยว
เนื่องจากส่วนใหญ่เป็นอุดมการณ์ที่มุ่งเน้นสมาชิกและความเท่าเทียมกันของพวกเขาสหภาพเครดิตอยู่ในแถวหน้าของเศรษฐศาสตร์การเงินรายย่อย การเงินรายย่อยมุ่งเน้นไปที่ผู้ที่มีเงินน้อยหรือเข้าถึงบริการทางการเงิน คนเหล่านี้ไม่สามารถสร้างพลังงานทางการเงินเพียงพอที่จะยกระดับตัวเองออกจากความยากจนด้วยตนเอง แม้ว่าบางกรณีอาจพบได้ในทวีปอเมริกาเหนือ แต่สหภาพเครดิตส่วนใหญ่เหล่านี้พบได้ในโลกที่สาม
หลักการยอดนิยมของ caisse ในการช่วยเหลือชุมชนนำไปใช้อย่างยิ่งกับกลุ่มนี้ องค์กรเหล่านี้มีความเชี่ยวชาญในการให้สินเชื่อไมโครทรานส์แอคชั่น โดยทั่วไปแล้วเงินกู้เหล่านี้ไม่เกินสองร้อยดอลลาร์สหรัฐ (USD) แต่พวกเขาอาจให้ความสามารถในการเริ่มต้นธุรกิจหรือการศึกษา
