สมาคมบัตรคือเครือข่ายหรือกลุ่มของธนาคารที่ดำเนินการบัตรเครดิตหรือการชำระเงินที่เกี่ยวข้องกับประเภทบัตรที่เฉพาะเจาะจง ในบางกรณีการ์ดดังกล่าวจะมีเฉพาะแบรนด์ที่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายในขณะที่บางครั้งบัตรอาจจะออกภายใต้ชื่อของผู้ออกหรือธนาคารที่ได้รับพร้อมกับชื่อแบรนด์ เครือข่ายประเภทนี้ช่วยในการสร้างระบบการชำระเงินที่อนุญาตให้ผู้บริโภครับบัตรชำระเงินผ่านสถาบันเฉพาะและใช้บัตรเหล่านั้นสำหรับการซื้อในสถานที่ใด ๆ ที่ยอมรับแบรนด์นั้น
ฟังก์ชั่นของการเชื่อมโยงบัตรช่วยเพิ่มกระบวนการพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลกอย่างมาก ด้วยความจริงที่ว่ามีหลายยี่ห้อเป็นที่รู้จักและเป็นที่ยอมรับในทุกแห่งในโลกสมาคมประเภทนี้จึงเป็นไปได้สำหรับผู้ที่ได้รับบัตรเครดิตจากธนาคารในประเทศสหรัฐอเมริกาเพื่อใช้เครดิตที่กำหนดให้กับบัญชีนั้นในระหว่างการเยี่ยมชม ประเทศอื่น. ในทำนองเดียวกันบัตรที่ออกโดยธนาคารที่เป็นส่วนหนึ่งของสมาคมบัตรในสหราชอาณาจักรสามารถนำไปใช้ซื้อสินค้าในประเทศต่างๆทั่วโลกได้
หนึ่งในตัวเลือกที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปัจจุบันคือสำหรับสมาชิกของสมาคมบัตรเพื่อร่วมแบรนด์การ์ดที่พวกเขาออกผ่านเครือข่าย ในบางกรณีธนาคารผู้ออกบัตรอาจพัฒนาชื่อเฉพาะสำหรับบัตรที่ต่อกับแบรนด์ที่เกี่ยวข้องกับสมาคม แนวทางที่แตกต่างกันเล็กน้อยเรียกร้องให้ใช้ชื่อธนาคารพร้อมกับแบรนด์ วิธีการทั้งสองนี้เป็นเรื่องธรรมดากับบัตรเครดิตและบัตรเดบิตที่ออกโดยสถาบันการเงินหลายแห่งและมักจะช่วยเป็นอีกวิธีหนึ่งในการรับชื่อสถาบันต่อหน้าผู้บริโภคซึ่งอาจสนใจพอที่จะดูบริการทางการเงินต่างๆ เสนอโดยธนาคาร
บัตรของขวัญเป็นอีกตัวอย่างของบัตรชำระเงินที่อาจออกผ่านการอุปถัมภ์ของสมาคมบัตร โดยทั่วไปการ์ดประเภทนี้จะมีแบรนด์ร่วมกันทำให้สถาบันผู้ออกบัตรและแบรนด์ได้รับการยอมรับจากผู้บริโภคที่ซื้อและใช้บัตร โดยทั่วไปการ์ดประเภทนี้จะถูกโหลดด้วยจำนวนเงินที่ระบุและไม่สามารถโหลดซ้ำได้ด้วยเงินทุนเพิ่มเติมในภายหลัง ในการใช้งานจริงบัตรของขวัญเหล่านี้ทำงานในลักษณะที่คล้ายกับบัตรเครดิตหรือบัตรเดบิตแม้ว่าจำนวนการซื้อทั้งหมดจะต้องไม่เกินยอดเงินปัจจุบันในบัญชี
