สัญญาซื้อขายเงินตราต่างประเทศล่วงหน้าเป็นสัญญาทางการเงินระหว่างผู้ซื้อและผู้ขาย ตามเงื่อนไขของข้อตกลงผู้ขายทำข้อตกลงในการส่งมอบสินค้าเงินสดที่ระบุ ณ เวลาใดเวลาหนึ่งในอนาคต ในขณะที่ข้อตกลงประเภทนี้มักจะมีความเสี่ยงเริ่มต้นที่ต่ำกว่ามันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าสัญญาซื้อขายล่วงหน้าไม่จำเป็นต้องเป็นทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับนักลงทุนทุกคน
การทำธุรกรรมในตลาดเงินสดประเภทนี้คล้ายกับสัญญาซื้อขายล่วงหน้า อย่างไรก็ตามมีความแตกต่างที่สำคัญสองสามประการ ประการแรกสัญญาซื้อขายเงินตราต่างประเทศล่วงหน้าเป็นการทำธุรกรรมเป็นการส่วนตัว ซึ่งหมายความว่าผู้ซื้อและผู้ขายยินดีที่จะคำนึงถึงระดับความเสี่ยงด้านเครดิตที่เกี่ยวข้องกับทั้งสองฝ่ายและเลือกที่จะรับความเสี่ยงในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีการควบคุม
ประการที่สองเนื่องจากการทำธุรกรรมไม่ได้เกิดขึ้นในตลาดเปิดราคาของสินค้าเงินสดที่เกี่ยวข้องจะไม่ถูกทำเครื่องหมายตามความต้องการของตลาด ผู้ซื้อและผู้ขายมีอิสระในการชำระราคาที่ตกลงร่วมกันโดยไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของตลาด ข้อดีอย่างหนึ่งของสัญญาซื้อขายเงินตราต่างประเทศนั้นมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับปัจจัยนี้เนื่องจากข้อตกลงดังกล่าวช่วยให้ผู้ซื้อหลีกเลี่ยงการไหลออกของเงินทุนจำนวนมากในช่วงแรกของการทำธุรกรรม
ข้อแตกต่างที่สามระหว่างสัญญาซื้อขายเงินตราต่างประเทศล่วงหน้าและสัญญาซื้อขายล่วงหน้าคือไม่มีรูปแบบสัญญามาตรฐานที่จะต้องใช้สำหรับการทำธุรกรรมเงินสดล่วงหน้า ซึ่งแตกต่างจากสัญญาซื้อขายล่วงหน้าและชุดของข้อกำหนดและเงื่อนไขที่กำหนดไว้สัญญาซื้อขายเงินตราต่างประเทศสามารถทำได้ง่ายหรือครอบคลุมตามที่ทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องต้องการ ซึ่งหมายความว่ามักจะไม่มีกระบวนการประเมินข้อกำหนดของข้อตกลงเป็นเวลานานทำให้การทำสัญญาซื้อขายล่วงหน้าทางการเงินมีผลบังคับใช้อย่างรวดเร็ว
สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งของสัญญาซื้อขายเงินตราต่างประเทศที่ควรคำนึงถึงคือราคาล่วงหน้าที่ระบุไว้ในข้อตกลงนั้นไม่มีมูลค่าที่แท้จริง ณ เวลาที่ร่างสัญญาและลงนาม มูลค่าที่จะเกิดขึ้นคือเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงมูลค่าของสินค้าเงินสดที่เกี่ยวข้อง ขึ้นอยู่กับการเคลื่อนไหวของมูลค่าของสินค้าผลกระทบอาจเป็นผลบวกต่อผู้ซื้อและส่งผลให้มูลค่าสูงขึ้น
