ธนาคารกลางหรือธนาคารสำรองเป็นองค์กรที่อยู่ในประเทศหรือพันธมิตรของประเทศที่ควบคุมการจ่ายเงินและนโยบายที่เกี่ยวข้องสำหรับพื้นที่นั้น ๆ ธนาคารกลางดำเนินการต่าง ๆ แต่งานที่สำคัญที่สุดคือการทำให้แน่ใจว่าสกุลเงินของประเทศและปริมาณเงินยังคงมีเสถียรภาพ ขึ้นอยู่กับประเทศเหล่านี้อาจเป็นของรัฐบาลและเป็นเจ้าของหรือควบคุมหรืออาจดำเนินการภายใต้กฎระเบียบที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อป้องกันการรบกวนจากภาครัฐ
ฟังก์ชั่นเฉพาะของธนาคารกลางอาจรวมถึงภารกิจที่แตกต่างกัน ธนาคารประเภทนี้มีความรับผิดชอบที่อาจรวมถึงการกระจายของสกุลเงินและการดำเนินนโยบายการเงิน การกำกับดูแลอุตสาหกรรมธนาคารและการกำหนดอัตราดอกเบี้ยอย่างเป็นทางการอาจทำได้ที่นั่น บางประเทศขอให้ธนาคารกลางของพวกเขาเป็นธนาคารของรัฐบาลและเป็นผู้ปล่อยกู้ให้ธนาคารขนาดเล็ก
ในสหรัฐอเมริกา Federal Reserve เป็นผู้มีอำนาจทางการเงินหลัก สร้างโดยสภาคองเกรสดำเนินงานโดยอิสระจากรัฐบาลกลางสหรัฐ ในยุโรปธนาคารกลางยุโรปควบคุมเงินยูโรซึ่งเป็นรูปแบบของสกุลเงินที่ใช้โดยประเทศสมาชิกของยูโรโซนซึ่งเป็นส่วนย่อยของสหภาพยุโรป (EU) ประเทศสมาชิกของยูโรโซนได้ทำไปด้วยสกุลเงินของประเทศและระบบธนาคารกลาง ประเทศในยุโรปเพียงประเทศเดียวที่ไม่มีธนาคารกลางคือโมนาโกและอันดอร์รา เกือบทุกประเทศอื่น ๆ ในโลกที่มีธนาคารกลางของตัวเองหรือเป็นประเทศสมาชิกของระบบผ้าห่มชนิด
ผู้ที่เชื่อว่าธนาคารกลางเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจโลกอาจยืนยันว่าหากไม่มีหน่วยงานกำกับดูแลบางประเภทในการ จำกัด สกุลเงินการกำหนดอัตราดอกเบี้ยและการควบคุมการปฏิบัติงานของประเทศต่างๆ ผู้เสนออาจถือได้ว่าหากไม่มีการควบคุมดังกล่าวมูลค่าของสกุลเงินของประเทศจะไม่แน่นอนอัตราดอกเบี้ยจะพุ่งสูงขึ้นและธนาคารน่าจะปิดตัวลงทำให้ผู้ฝากเงินไม่มีโอกาสกู้เงิน บางคนแย้งว่าธนาคารกลางขัดขวางการเปิดกว้างของตลาดการเงินและก่อให้เกิดอันตรายมากกว่าดี


