ในทฤษฎีตลาดการเงินบรรทัดคุณลักษณะจะแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างอัตราผลตอบแทนของความมั่นคงทางการเงินหรือสินทรัพย์อื่น ๆ เช่นส่วนแบ่งของหุ้นใน บริษัท และอัตราผลตอบแทนของสินทรัพย์ทั้งหมดที่มีอยู่ในตลาด เรียกอีกอย่างว่าตลาดความปลอดภัยบรรทัดลักษณะใช้รูปแบบของเส้นตรงที่มีแกนตัดแกน y แทนการส่งคืนความปลอดภัยเกินกว่าผลตอบแทนที่ไม่มีความเสี่ยงและแกน x แทนสำหรับพอร์ตที่สร้างขึ้น ของสินทรัพย์ทั้งหมดในตลาด ค่าที่ประกอบเป็นเส้นลักษณะนั้นได้มาจากการวิเคราะห์การถดถอยเชิงสถิติ ผลตอบแทนและความเสี่ยงที่สัมพันธ์กันของการรักษาความปลอดภัยตราสารทุนหรือสินทรัพย์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสินทรัพย์ทั้งหมดในตลาดที่นำมารวมกันจะแสดงในความลาดชันและค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานของบรรทัดลักษณะซึ่งกำหนดเบต้าของสินทรัพย์
ความชันของเส้นคุณลักษณะคือเบต้าของหุ้น (β) ซึ่งเป็นตัวชี้วัดความแปรปรวนที่สัมพันธ์กันของราคาหลักทรัพย์หรือราคาสินทรัพย์อื่นเมื่อเปรียบเทียบกับตลาดโดยรวม การสกัดกั้นแนวดิ่งและแกน y ของเส้นแสดงถึงอัลฟา (α) ของสินทรัพย์ซึ่งเป็นอัตราผลตอบแทนเกินอัตราที่ปราศจากความเสี่ยงซึ่งไม่สามารถพิจารณาได้จากความเสี่ยงเฉพาะของตลาดนั้น ๆ ในทฤษฎีพอร์ตโฟลิโอสมัยใหม่ alpha แสดงถึงอัตราผลตอบแทนที่สูงกว่าผลตอบแทนที่ไม่มีความเสี่ยงที่ปรับสำหรับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องของสินทรัพย์
แสดงให้เห็นถึงอัตราผลตอบแทนที่ปรับความเสี่ยงสัมพัทธ์สำหรับหุ้นของหุ้นหรือสินทรัพย์อื่น ๆ เส้นลักษณะเป็นรูปแบบกราฟิกของรูปแบบการกำหนดราคาสินทรัพย์ทุน (CAPM) และเป็นศูนย์กลางของ Modern Portfolio Theory (MPT) ตาม CAPM และ MPT อัตราผลตอบแทนของหลักทรัพย์ที่ปลอดภัยหรือสินทรัพย์อื่น ๆ ควรเพิ่มขึ้นพร้อมกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น อัตราผลตอบแทนจะขึ้นอยู่กับความเสี่ยงที่วัดได้จากความแปรปรวนของผลตอบแทน ผลตอบแทนที่สูงกว่าอัตราดอกเบี้ยที่ปราศจากความเสี่ยงบวกกับการชดเชยเพิ่มเติมสำหรับการสมมติระดับความเสี่ยงที่สูงกว่าว่ากันว่าผิดปกติเมื่อดูจากมุมมองของ CAPM และ MPT
หลักทรัพย์และสินทรัพย์อื่นมักแสดงผลตอบแทนที่เป็นบวกและลบที่ผิดปกติในตลาดโลกแห่งความเป็นจริง หุ้นหรือสินทรัพย์อื่น ๆ ที่มีผลตอบแทนสูงกว่าเส้นลักษณะเสนอผลตอบแทนสูงผิดปกติเมื่อเทียบกับความเสี่ยงของพวกเขาและมีการพิจารณาเท่าไหร่ ในทางกลับกันผู้ที่อยู่ต่ำกว่าเส้นคุณลักษณะจะให้ผลตอบแทนต่ำผิดปกติเมื่อเทียบกับความเสี่ยง
