ต้นทุนทั่วไปคือประเภทของค่าใช้จ่ายทางธุรกิจที่มีผลกระทบต่อ บริษัท โดยทั่วไปโดยไม่มีความสามารถในการกำหนดค่าใช้จ่ายเหล่านั้นให้กับลักษณะเฉพาะของการดำเนินงานของ บริษัท โดยทั่วไปค่าใช้จ่ายทั่วไปจะให้ประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับฟังก์ชันจำนวนหนึ่งภายในการตั้งค่าของ บริษัท ทำให้ไม่สามารถคิดค่าใช้จ่ายดังกล่าวกับแผนกโครงการหรือผลิตภัณฑ์ที่เฉพาะเจาะจงได้ บางครั้งเรียกได้ว่าเป็นค่าใช้จ่ายทางอ้อมหรือค่าใช้จ่ายร่วมกันโดยทั่วไปจะมีการคิดค่าใช้จ่ายร่วมกันในการดำเนินงานทั่วไปของธุรกิจที่มีกระบวนการทางบัญชีที่รับรู้ว่าต้นทุนนั้นให้ประโยชน์สำหรับธุรกิจโดยรวม
วิธีที่ง่ายที่สุดวิธีหนึ่งในการทำความเข้าใจแนวคิดพื้นฐานของต้นทุนทั่วไปคือการพิจารณาเงินเดือนและผลประโยชน์ที่จ่ายให้กับวิศวกรของรถไฟ หากไม่มีวิศวกรรถไฟจะไม่เดินทางและจะไม่มีผู้โดยสารนั่งรถไฟ เพื่อให้สามารถใช้ประโยชน์จากรถไฟเป็นสินทรัพย์ที่สร้างรายได้ทางรถไฟจะต้องจ้างวิศวกรแม้ว่าจะไม่มีการจองผู้โดยสารสำหรับเส้นทางในปัจจุบัน ในภาพจำลองนี้เงินเดือนและผลประโยชน์ของวิศวกรเป็นค่าใช้จ่ายทั่วไปที่ในท้ายที่สุดได้รับประโยชน์จากความสามารถของทางรถไฟในการให้บริการและสร้างรายได้และมีผลต่อการทำงานโดยรวมของ บริษัท
ในขณะที่ต้นทุนทั่วไปเกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายที่มีผลกระทบต่อการดำเนินธุรกิจโดยรวมนี่ไม่ได้หมายความว่า บริษัท จะไม่ดำเนินการเพื่อควบคุมจำนวนค่าใช้จ่ายประเภทนี้ เช่นเดียวกับค่าใช้จ่ายประเภทอื่น ๆ ค่าใช้จ่ายทั่วไปอาจคงที่ซึ่งหมายความว่าจำนวนเงินจะไม่เปลี่ยนแปลงจากรอบระยะเวลาบัญชีหนึ่งไปยังงวดถัดไป ในบางครั้งค่าใช้จ่ายทั่วไปอาจถูกพิจารณาว่ามีความยืดหยุ่นหรือแปรผันและอาจมีการทบทวนในแง่ของการหาวิธีกำจัดของเสียและรักษาค่าใช้จ่ายให้อยู่ในช่วงที่กำหนด แม้จะมีค่าใช้จ่ายคงที่ทั่วไป บริษัท มักจะเปรียบเทียบตัวเลือกที่แตกต่างกันในแง่ของวิธีการไปเกี่ยวกับการลดต้นทุนคงที่ในช่วงเวลาที่จะเกิดขึ้น การจัดการต้นทุนเหล่านี้สามารถช่วยปรับปรุงผลประกอบการของธุรกิจและช่วยให้ บริษัท มีความแข็งแกร่งทางการเงินและการแข่งขันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในตลาด
การดำเนินธุรกิจทุกประเภทประสบกับค่าใช้จ่ายทั่วไปบางรูปแบบ ลักษณะที่แน่นอนของค่าใช้จ่ายประเภทนี้จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับลักษณะเฉพาะของรูปแบบธุรกิจ โชคดีที่หลักการบัญชีที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปอนุญาตให้มีการระบุค่าใช้จ่ายประเภทนี้และให้แนวทางที่เฉพาะเจาะจงสำหรับการโพสต์ค่าใช้จ่ายภายในบันทึกทางบัญชีที่ บริษัท เก็บไว้ทำให้การติดตามค่าใช้จ่ายง่ายขึ้นมาก
