งบการเงินขนาดทั่วไปคือเอกสารที่สร้างขึ้นเพื่อให้ง่ายต่อการเปรียบเทียบบัญชีการเงินต่างๆ นี่คือความสำเร็จโดยระบุตัวเลขเป็นเปอร์เซ็นต์มากกว่าตัวเลขดิบ พื้นฐานที่ใช้สำหรับร้อยละจะขึ้นอยู่กับประเภทของงบการเงินที่ได้รับการประเมิน
สองพื้นที่ที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการใช้งบการเงินขนาดทั่วไปอยู่ในงบกำไรขาดทุนและงบดุล ด้วยงบรายได้แต่ละรายการจะแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ของรายได้ทั้งหมด ด้วยงบดุลแต่ละรายการจะแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ของสินทรัพย์รวม
เพื่อให้เป็นตัวอย่างที่ง่ายมาก บริษัท หนึ่งอาจมีรายได้ $ 100,000 (USD) ต้นทุน $ 75,000 และกำไร 25,000 ดอลลาร์ บริษัท ขนาดเล็กอาจมีรายได้ 20,000 ดอลลาร์ต้นทุน 5,000 ดอลลาร์ดังนั้นกำไร 15,000 ดอลลาร์ เมื่อดูภาพแรก บริษัท ขนาดใหญ่ดูเหมือนจะทำดีกว่าเพราะทำกำไรได้มากกว่า อย่างไรก็ตามงบการเงินทั่วไปขนาดเปรียบเทียบทั้งสอง บริษัท จะแสดงให้เห็นว่า บริษัท ขนาดเล็กจริง ๆ แล้วประสบความสำเร็จมากกว่า
ในงบการเงินขนาดทั่วไปตัวเลขของแต่ละ บริษัท จะได้รับการปรับปรุงใหม่เมื่อเทียบกับรายได้ ซึ่งหมายความว่า บริษัท แรกจะมีรายได้ 100% ต้นทุน 75% และกำไร 25% บริษัท ที่สองจะมีรายได้ 100% ต้นทุน 25% และกำไร 75% วิธีนี้ทำให้ง่ายขึ้นที่จะเห็นว่า บริษัท ที่สองมีผลกำไรมากขึ้นตามสัดส่วนหรือทำหน้าที่ควบคุมต้นทุนได้ดีขึ้น ผลการดำเนินงานของ บริษัท ที่ดีกว่านั้นยังคงเป็นทัศนคติของนักวิเคราะห์ แต่การใช้งบการเงินขนาดทั่วไปทำให้ง่ายต่อการเปรียบเทียบองค์ประกอบต่างๆของธุรกิจของ บริษัท
มีข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นกับการใช้งบการเงินขนาดทั่วไป หนึ่งคือมันสามารถให้การเปรียบเทียบที่เป็นธรรมระหว่าง บริษัท ที่แตกต่างกัน แต่ก็ยังอยู่ภายใต้ข้อ จำกัด ปกติของการเปรียบเทียบดังกล่าว ซึ่งรวมถึง บริษัท ที่ใช้รอบระยะเวลาบัญชีที่แตกต่างกันและ บริษัท ที่ใช้วิธีการบัญชีที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ยังจะมีปัญหาในการเปรียบเทียบ บริษัท จากอุตสาหกรรมต่างๆเนื่องจากอัตราส่วนที่ดีระหว่างรายการต่าง ๆ ในงบการเงินอาจแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นผู้ผลิตขนมหวานมักจะคาดว่าจะมีอัตรากำไรขั้นต้นต่อรายได้ต่อต้นทุนต่ำกว่าผู้ผลิตรถยนต์หรูหรา แต่แทนที่จะทำกำไรผ่านปริมาณ
งบการเงินขนาดทั่วไปไม่ได้ใช้สำหรับการเปรียบเทียบ บริษัท เท่านั้น สามารถใช้สำหรับบัญชีจาก บริษัท เดียวกันในเวลาที่ต่างกันแทน นี่เป็นเรื่องปกติสำหรับการวิเคราะห์ บริษัท ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้ง่ายขึ้นในการเน้นปัญหาต่าง ๆ เช่น บริษัท ที่เพิ่มผลประกอบการและผลกำไร แต่พบว่าประสิทธิภาพในการใช้สินทรัพย์ลดลง
