จีดีพีดอลลาร์คงที่เป็นวิธีการวัดผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศในรูปของดอลลาร์ที่ปรับเงินเฟ้อ สิ่งนี้สำคัญเนื่องจากค่าของสกุลเงินมีการเปลี่ยนแปลงตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อให้เข้าใจถึงจีดีพีของประเทศอย่างแท้จริงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องสร้างปีมาตรฐาน ตัวเลขนี้บางครั้งเรียกว่า GDP จริงหรือ GDP ที่แก้ไขเงินเฟ้อ
การวัดที่ตรงกันข้ามคือ GDP ที่ระบุซึ่งวัดผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศมูลค่าของสินค้าและบริการทั้งหมดที่ผลิตในประเทศตามมูลค่าของสกุลเงินสำหรับปีนั้น ๆ แม้ว่าสิ่งนี้อาจให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจของประเทศในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่ก็ให้ข้อมูลที่ใช้งานได้น้อยมากสำหรับการเปรียบเทียบในช่วงเวลาหนึ่งเนื่องจากไม่คำนึงถึงผลกระทบของภาวะเงินเฟ้อ
นี่คือเหตุผลที่ GDP คงที่มีความสำคัญ ขั้นตอนแรกในการกำหนดจำนวนคือการกำหนดปีพื้นฐานซึ่งจะเหมือนกับ GDP ที่ระบุ จากนั้นทุกปีรวมอยู่ในการศึกษาจะต้องมีการปรับ
ตัวอย่างเช่นหากจีดีพีสำหรับประเทศในปี 2548 มีมูลค่า 10 พันล้านเหรียญสหรัฐ (USD) และอัตราเงินเฟ้ออยู่ที่ 5% ในปี 2549 ดังนั้นตัวเลขในปีหน้าจะต้องนำมาพิจารณาด้วย หากในปี 2549 GDP ที่ระบุไว้มีมูลค่า 11 พันล้านเหรียญสหรัฐในครั้งแรกดูเหมือนว่าจะเพิ่มขึ้น 10% อย่างไรก็ตามการเพิ่มขึ้นของอัตราเงินเฟ้อเข้าบัญชีอย่างไรก็ตาม GDP ที่แท้จริงสำหรับปี 2549 จะอยู่ที่ 10,450,000,000 เหรียญสหรัฐ (USD) ซึ่งเท่ากับ 5% ของ 11 พันล้านเหรียญสหรัฐ ดังนั้นจีดีพีดอลลาร์คงที่ถูกกำหนดให้เพิ่มขึ้นเพียง 4.5%
ปีฐานที่เลือกมักอยู่ใกล้กับช่วงกลางของชุดข้อมูลที่กำลังพิจารณา ตัวอย่างเช่นหากเปรียบเทียบตัวเลขระหว่างปี 2523-2543 อาจเลือกปี 2533 เป็นข้อมูลพื้นฐาน แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องธรรมดา แต่ก็ไม่มีกฎกำหนดให้เลือกปี
จีดีพีดอลลาร์คงที่มักจะสามารถระบุว่ามาตรฐานการครองชีพในประเทศนั้นดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ทฤษฎีคือหากประเทศมีระดับการผลิตทางเศรษฐกิจเพิ่มขึ้นพลเมืองของประเทศจะได้รับประโยชน์ตามธรรมชาติ ในทางตรงกันข้ามหากประเทศมีกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่หดตัวพลเมืองของประเทศมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบที่เป็นอันตราย นี่เป็นลักษณะทั่วไปที่อาจไม่เป็นจริงในทุกกรณี
