ความเสี่ยงด้านเครดิตคือจำนวนของความเป็นไปได้ที่จะเกิดการผิดนัดชำระซึ่งเป็นการลงทุนในตราสารหนี้หรือการขยายสินเชื่อ ผู้ให้กู้หรือนักลงทุนในพันธบัตรประเภทต่างๆมีระดับความเสี่ยงด้านเครดิตในการทำธุรกรรมใด ๆ การประเมินระดับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องเป็นสิ่งสำคัญก่อนที่จะดำเนินการให้กู้ยืมเงินหรือธุรกรรมการลงทุนใด ๆ
ในกรณีของการให้กู้ยืมเงินกิจการที่ให้สินเชื่อมีความเสี่ยงด้านเครดิต ด้วยเหตุนี้ผู้ให้กู้จึงต้องการทราบข้อมูลที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับความสามารถของผู้กู้ในการชำระคืนเงินกู้รวมถึงค่าธรรมเนียมทางการเงินและค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้อง หากผู้ให้กู้ไม่สามารถระบุได้ว่าผู้กู้จะสามารถชำระคืนเงินกู้ได้ผู้กู้อาจถูกพิจารณาว่าเป็นความเสี่ยงด้านเครดิตที่ไม่ดีและถูกปฏิเสธ
ด้วยการซื้อตราสารหนี้มันเป็นผู้ซื้อที่มีระดับความเสี่ยงด้านเครดิต โดยทั่วไปแล้วพันธบัตรมีภาระผูกพันในส่วนของผู้ออกตราสารหนี้เพื่อให้ผู้ซื้อได้ชำระราคาซื้อพันธบัตรเต็มจำนวนในอนาคต ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของการทำธุรกรรมผู้ซื้อคาดว่าจะมีการจ่ายเงินปันผลหรือดอกเบี้ยบางส่วนเพื่อแลกกับการซื้อพันธบัตร หากผู้ออกตราสารหนี้ไม่น่าจะสามารถชำระคืนเงินต้นหรือจ่ายดอกเบี้ยตามที่ระบุไว้ในเงื่อนไขของหุ้นกู้ผู้ออกหุ้นกู้นั้นเข้าใจว่าเป็นความเสี่ยงด้านเครดิตที่ไม่ดี
ธุรกรรมประเภทใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการขยายสินเชื่อในบางรูปแบบมีระดับความเสี่ยงด้านเครดิต ในหลายกรณีระดับความเสี่ยงต่ำมากและถือว่ายอมรับได้ ในขณะเดียวกันก็เป็นสิ่งสำคัญในการสำรวจปัจจัยที่เกี่ยวข้องทั้งหมดก่อนที่จะสมมติระดับความเสี่ยงด้านเครดิต การไม่ทำเช่นนั้นอาจส่งผลให้เกิดการสูญเสียต่อผู้ให้กู้หรือผู้ลงทุนในพันธบัตรที่อาจมีความสำคัญ
