อัตราส่วนหนี้สินเป็นประเภทของอัตราส่วนทางการเงินที่ช่วยคำนวณจำนวนเงินที่ บริษัท เป็นหนี้เมื่อเทียบกับมูลค่าของสินทรัพย์ มันเป็นเครื่องมือที่มักใช้ในการพิจารณาสุขภาพของ บริษัท และความสามารถในการชำระหนี้ในระยะยาว นอกจากนี้ยังมีประเภทของอัตราส่วนหนี้สินต่อผู้บริโภคที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นอัตราส่วนหนี้สินต่อรายได้ซึ่งทำงานคล้ายกันเพื่อแสดงสถานะทางการเงินของบุคคล
ในการคำนวณอัตราส่วนหนี้สินของ บริษัท นั้นจำเป็นต้องมีการเข้าถึงงบดุล โดยทั่วไปงบดุลจะแสดงให้เห็นว่า บริษัท มีหนี้เท่าไหร่และมูลค่าปัจจุบันของสินทรัพย์เป็นเท่าใด อัตราส่วนหนี้สินสามารถกำหนดได้โดยการหารหนี้ทั้งหมดด้วยสินทรัพย์ทั้งหมด โดยทั่วไปยิ่งผลลัพธ์ยิ่งสูง บริษัท ก็ยิ่งต้องพึ่งพาสินเชื่อในการดำเนินงาน หากผลลัพธ์มากกว่าหนึ่งนั่นหมายถึงโดยทั่วไปแล้ว บริษัท มีหนี้สินมากกว่าทรัพย์สิน
ตัวอย่างหนึ่งที่อัตราส่วนหนี้สินของ บริษัท อาจได้รับการประเมินคือเมื่อ บริษัท แสวงหาเงินกู้ ในกรณีนี้ผู้ให้กู้มักจะดูอัตราส่วนนี้เพื่อช่วยในการพิจารณาว่ามีโอกาสมากแค่ไหนที่ บริษัท จะสามารถชำระคืนเงินกู้ได้ โดยทั่วไปผู้เชี่ยวชาญยอมรับว่ายิ่งอัตราส่วนหนี้สินของ บริษัท สูงขึ้นเท่าใดความเสี่ยงก็จะสูงขึ้นจากการผิดนัดชำระเงินกู้ ในทางกลับกันอัตราส่วนที่ต่ำกว่ายิ่งมีโอกาสมากขึ้นที่ บริษัท จะสามารถชำระคืนเงินกู้ตามที่ตกลงกัน
เนื่องจากความจริงที่ว่าอัตราส่วนหนี้สินที่สูงขึ้นมักจะมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่มากขึ้นสำหรับผู้ให้กู้ บริษัท ที่มีอัตราส่วนหนี้สินสูงมักจะต้องจ่ายอัตราดอกเบี้ยที่เพิ่มขึ้นเมื่อกู้เงิน ในบางกรณีหากอัตราส่วนหนี้สินสูงเกินไป บริษัท อาจไม่สามารถกู้เงินได้ทั้งหมด โดยทั่วไปสถานการณ์ดังกล่าวกำหนดให้ บริษัท ที่ได้รับผลกระทบต้องแสวงหาสินทรัพย์เพิ่มเติม
นอกจากอัตราส่วนหนี้สินที่แสดงถึงสุขภาพของ บริษัท แล้วยังสามารถช่วยแสดงสถานะทางการเงินของแต่ละบุคคลได้อีกด้วย อัตราส่วนหนี้สินส่วนบุคคลหรืออัตราส่วนหนี้สินต่อรายได้มักจะถูกใช้เพื่อกำหนดว่าบุคคลที่มีแนวโน้มจะสามารถชำระคืนเงินกู้ได้อย่างไร ในการคำนวณสิ่งนี้จะต้องรวมค่าใช้จ่ายรายเดือนทั้งหมดของบุคคลเช่นค่าจำนองประกันของเจ้าของบ้านภาษีทรัพย์สินการชำระเงินด้วยบัตรเครดิตและการชำระเงินกู้ปกติอื่น ๆ จำนวนนี้จะถูกหารด้วยรายได้ก่อนหักภาษีของบุคคลนั้น
สำหรับการคำนวณนี้โดยทั่วไปอัตราส่วนที่ต่ำกว่าหนี้คนน้อยและมีแนวโน้มที่เขาหรือเธอจะสามารถชำระคืนเงินกู้ได้มากขึ้น ผู้ให้กู้มักจะกำหนดแนวทางเฉพาะสำหรับอัตราส่วนเหล่านี้ในการพิจารณาว่าคน ๆ นั้นจะได้รับเงินกู้หรือไม่ ตัวอย่างเช่นสำหรับการจำนองในสหรัฐอเมริกาผู้ให้กู้ส่วนใหญ่กำหนดให้ผู้สมัครมีอัตราส่วนหนี้สิน 36% หรือน้อยกว่า เช่นเดียวกับ บริษัท ต่างๆอัตราส่วนหนี้สินต่อบุคคลที่สูงขึ้นปัญหาที่เขาหรือเธออาจจะหาเงื่อนไขเงินกู้ที่เหมาะสม
