คำสั่งบรรเทาหนี้เป็นประเภทของการอนุมัติทางกฎหมายที่ใช้ในการให้อภัยหนี้ทั้งหมดหรือบางส่วนให้กับลูกหนี้ การลดหนี้ประเภทนี้มีให้ในหลายประเทศทั่วโลกและโดยทั่วไปกำหนดให้ลูกหนี้ยื่นคำร้องขอเฉพาะกับศาลในเขตอำนาจศาลเพื่อพิจารณาวิธีการจัดการกับหนี้ที่ไม่สามารถจัดการได้ . โดยปกติแล้วระบบศาลจะมีเกณฑ์เฉพาะที่ลูกหนี้ต้องปฏิบัติตามเพื่อให้ได้รับการบรรเทาหนี้ภายใต้เงื่อนไขของคำสั่ง
การได้รับคำสั่งปลดหนี้ให้ยื่นคำร้องต่อศาล ประชาชนบางคนอาจยื่นเอกสารเป็นการส่วนตัวได้ในขณะที่ในพื้นที่อื่นต้องยื่นคำร้องด้วยความช่วยเหลือของที่ปรึกษากฎหมายที่ได้รับอนุญาตให้เสนอบริการในเขตอำนาจศาลนั้น โดยปกติคำร้องขอนั้นจะต้องส่งข้อมูลและเอกสารประกอบที่ช่วยให้ศาลเข้าใจสถานการณ์ทางการเงินในปัจจุบันของลูกหนี้รวมถึงข้อมูลติดต่อที่ทำให้สามารถตรวจสอบข้อมูลที่ให้ไว้ได้ ศาลอาจสั่งให้ยกหนี้บางส่วนเพื่อช่วยบรรเทาหนี้ที่ค้างชำระบางส่วนหรือออกคำสั่งให้ยกหนี้ทั้งหมดที่ระบุในคำขอทั้งนี้ขึ้นอยู่กับผลการสอบสวนรอบคำขอ
โดยทั่วไปแล้วคำสั่งบรรเทาหนี้จะออกเมื่อทางเลือกอื่น ๆ ในการชำระหนี้ไม่สามารถทำได้ ตัวอย่างเช่นคนที่ถูกปิดการใช้งานอย่างถาวรไม่สามารถทำงานเพื่อหาเลี้ยงชีพและไม่มีสินทรัพย์จริงอาจได้รับการสงเคราะห์ประเภทนี้ ในทำนองเดียวกันคนที่อาจใช้วิธีการต่าง ๆ เช่นการรวมหนี้หรือแม้แต่การล้มละลายมีโอกาสน้อยที่จะได้รับคำสั่งบรรเทาหนี้
เช่นเดียวกับวิธีการจัดการหนี้ใด ๆ คำสั่งบรรเทาหนี้ไม่ใช่วิธีที่เหมาะสำหรับทุกคน ขึ้นอยู่กับกฎหมายที่มีผลบังคับใช้ในเขตอำนาจศาลที่มีคำสั่งเป็นลายลักษณ์อักษรผลสุดท้ายอาจส่งผลกระทบในทางลบต่ออันดับความน่าเชื่อถือของลูกหนี้ นอกจากนี้ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับคำสั่งบรรเทาหนี้ครั้งที่สองเป็นเวลาหลายปีหลังจากได้รับคำสั่งซื้อครั้งแรก โดยทั่วไปศาลจะสนับสนุนให้ลูกหนี้ใช้วิธีการต่าง ๆ ที่มีอยู่เพื่อชำระหนี้ให้ได้มากที่สุดก่อนที่จะพยายามได้รับความคุ้มครองประเภทนี้จากเจ้าหนี้โดยใช้คำสั่งบรรเทาหนี้เป็นทางเลือกสุดท้าย
