อัตราการคิดค่าเสื่อมราคาคือการก้าวหรืออัตราที่ค่าเงินของวัตถุลดลงเมื่อเวลาผ่านไป การระบุการลดลงของมูลค่าสินทรัพย์แบบค่อยเป็นค่อยไปมักจะมีความสำคัญเมื่อกล่าวถึงการขอลดหย่อนภาษีจากหน่วยงานภาษีต่างๆรวมถึงการกำหนดมูลค่าตลาดในปัจจุบันของสินทรัพย์ ในสถานการณ์ส่วนใหญ่อัตราการคิดค่าเสื่อมราคาจะแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์
มีสูตรที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่งที่ใช้ในการกำหนดอัตราค่าเสื่อมราคาของสินทรัพย์ที่กำหนด วิธีการขั้นพื้นฐานคือการระบุต้นทุนที่คิดค่าเสื่อมราคาของสินทรัพย์แล้วหารด้วยจำนวนปีปฏิทินที่คาดว่าสินทรัพย์จะมีประโยชน์หรือมีประสิทธิผล ในบางสถานการณ์วิธีการอาจไม่เกี่ยวข้องกับจำนวนปีที่คาดว่าสินทรัพย์จะยังคงมีประโยชน์ จำนวนผลผลิตที่สินทรัพย์จะสร้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจะทำหน้าที่เป็นหนึ่งในปัจจัยหลักในการกำหนดอัตราค่าเสื่อมราคา
สินทรัพย์หลายประเภทมีค่าเสื่อมราคาบางประเภท รถยนต์เป็นตัวอย่าง สินทรัพย์ประเภทนี้คาดว่าจะมีอายุการใช้งานที่แน่นอนและมูลค่าโดยรวมของรถยนต์หรือรถบรรทุกจะลดลงบ้างในระหว่างการดำเนินการในแต่ละปี ในขณะที่วิธีการคำนวณการคัดค้านอาจแตกต่างกันไปบ้างจากเขตอำนาจศาลหนึ่งไปยังอีกเขตอำนาจศาลการระบุว่าอัตราการลดลงของมูลค่ามีความสำคัญเมื่อประเมินภาษีประจำปีที่ประเมินโดยเขตอำนาจศาลที่จดทะเบียนยานพาหนะ อัตราค่าเสื่อมราคาเดียวกันนั้นมักจะเป็นหนึ่งในเกณฑ์ที่ใช้ในการกำหนดมูลค่าขายคืนปัจจุบันหรือมูลค่าการซื้อขายรถยนต์ในกรณีที่เจ้าของเลือกที่จะขายสินทรัพย์ในบางจุด
การคำนวณอัตราค่าเสื่อมราคายังมีประโยชน์เมื่อเรียกร้องการสูญเสียทรัพย์สินในการคืนภาษีประจำปี สิ่งนี้เป็นจริงในสถานการณ์ที่มูลค่าอสังหาริมทรัพย์ในพื้นที่ลดลงและส่งผลกระทบต่อการลงทุนที่เจ้าของที่ดินได้ทำในที่ดิน ในหลาย ๆ ประเทศค่าเสื่อมราคาประเภทนี้ถูกนำมาพิจารณาและผู้เสียภาษีสามารถเรียกร้องการสูญเสียภาษีของเขาหรือเธอซึ่งจะช่วยชดเชยภาษีรวมเนื่องจากรายได้ใด ๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกัน
โดยทั่วไปอัตราค่าเสื่อมราคาใช้กับสินทรัพย์ที่มีตัวตนเท่านั้น โดยพื้นฐานแล้วสินทรัพย์ที่มีตัวตนใด ๆ ที่สามารถให้ความพึงพอใจหรือผลตอบแทนแก่เจ้าของบางประเภทอาจมีค่าเสื่อมราคา มีสถานการณ์ที่การสูญเสียคุณค่านี้ถูกชดเชยด้วยปัจจัยอื่นเช่นความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้น ตัวอย่างหนึ่งของปรากฏการณ์ประเภทนี้คือการทำเฉพาะและรุ่นของยานพาหนะที่ดึงดูดความสนใจของผู้สนใจรักรถและรักษามูลค่าจริงหรือใกล้เคียงกับราคาซื้อมากกว่าเดิม
