สถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาเป็นคำที่จับได้ทั้งหมดซึ่งอธิบายถึงระบบการเงินทางเลือกหลายตัวที่ใช้กันทั่วไปในประเทศกำลังพัฒนา สถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาทั้งสามรูปแบบที่พบมากที่สุดคือสถาบันการเงินรายย่อยสถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาชุมชนและกองทุนสินเชื่อหมุนเวียน แต่ละระบบเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในโครงสร้างทางเศรษฐกิจของพื้นที่ที่กำลังพัฒนาเพื่อทำการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานหรือภาคธุรกิจในพื้นที่ เป้าหมายโดยรวมของระบบเหล่านี้คือการเร่งการพัฒนาเศรษฐกิจของพื้นที่เพื่อให้สอดคล้องกับระบบการเงินมาตรฐานมากขึ้น
ในกรณีส่วนใหญ่สถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาได้รับการสนับสนุนโดยสถาบันในประเทศที่พัฒนาแล้ว สถาบันเหล่านี้อาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่ บริษัท เอกชนไปจนถึงธนาคารหรือรัฐบาล ไม่ว่าในกรณีใดการลงทุนในพื้นที่ที่พัฒนานั้นโดยปกติแล้วจะน้อยมากในขอบเขตของนักลงทุน แต่สำคัญมากสำหรับคนในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ
สถาบันการเงินรายย่อยให้สินเชื่อขนาดเล็กที่มีดอกเบี้ยต่ำและระยะเวลาชำระคืนที่ยาวนาน เงินกู้เหล่านี้ซึ่งมักจะน้อยกว่าการทำงานของวันเดียวในประเทศที่พัฒนาแล้วจะถูกนำมาใช้เพื่อเริ่มธุรกิจและปรับปรุงบริการท้องถิ่นในพื้นที่ที่กำลังพัฒนา ในฐานะที่เป็นผู้รับผลประโยชน์ของสินเชื่อที่ช่วยเพิ่มการดำรงชีวิตของเขาการซื้อและการขายที่เพิ่มขึ้นช่วยปรับปรุงเศรษฐกิจ โดยทั่วไปแล้วสถาบันเหล่านี้จะให้บริการธนาคารทั่วไปเช่นบัญชีออมทรัพย์และการโอนเงินนอกเหนือไปจากการให้สินเชื่อ
สถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาชุมชนเป็นขั้นตอนต่อไปจากสถาบันการเงินรายย่อย กลุ่มเหล่านี้เกี่ยวข้องกับพื้นที่เฉพาะซึ่งมักเป็นเพื่อนบ้านหรือชุมชนเล็ก ๆ สถาบันมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ของแต่ละบุคคลเพื่อรวมทุกอย่างอื่น ให้บริการด้านสินเชื่อการธนาคารและการร่วมทุนแก่คนในท้องถิ่น แต่ไม่ให้ใครก็ตามที่อยู่นอกพื้นที่ที่มีอิทธิพล สิ่งนี้จะช่วยให้เงินที่ลงทุนโดยชาวบ้านในระบบท้องถิ่นเสริมสร้างความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจ
สถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาประเภทที่สามนั้นไม่ใช่สถาบันที่เป็นกระบวนการ กองทุนสินเชื่อหมุนเวียนเป็นประเภทการลงทุนทางการเงินที่เฉพาะเจาะจง ผู้ให้ยืมลงทุนเงินจำนวนหนึ่งเข้าสู่พื้นที่และเริ่มกู้เงิน เมื่อเงินหมดไปเขาก็หยุดการให้สินเชื่อใหม่ เมื่อมีการชำระคืนเงินกู้จะมีการออกสินเชื่อใหม่ จำนวนเงินสูงสุดที่ยืมมาในเวลาที่กำหนดไม่เคยเปลี่ยนแปลงและดอกเบี้ยที่เกิดขึ้นในระหว่างกาลจะไม่ถูกเพิ่มเข้าไปในจำนวนเริ่มต้น
ด้วยการใช้เงินจากภายนอกและการลงทุนเศรษฐกิจในประเทศจะเติบโตในอัตราที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งหมายความว่าพื้นที่ใช้เวลาน้อยลงในขั้นตอนการพัฒนาและเข้าสู่ระดับที่พัฒนาเต็มที่เร็วขึ้น ในเวลานั้น บริษัท แม่ของสถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาสามารถเข้ามาในพื้นที่และทำเงินได้มากขึ้น
