อัตราคิดลดสามารถระบุกิจกรรมทางการเงินได้สองประเภท การใช้คำศัพท์หนึ่งที่เกี่ยวข้องกับจำนวนดอกเบี้ยที่ธนาคารเอกชนจ่ายให้กับระบบ Federal Reserve ของสหรัฐอเมริกาเพื่อแลกกับการจัดหาเงินกู้ แอปพลิเคชันที่สองของข้อกำหนดนี้เกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายที่ร้านค้าต้องจ่ายเพื่อดำเนินการชำระเงินด้วยบัตรเครดิตเป็นส่วนหนึ่งของการทำธุรกิจ
เมื่อพูดถึงอัตราคิดลดของธนาคารกลางกระบวนการลดอัตราดอกเบี้ยจะทำให้ธนาคารและสถาบันการเงินอื่น ๆ ได้รับเงินกู้ยืมจากธนาคารกลางสหรัฐในอัตราที่ถือว่ามีการแข่งขันสูง ส่วนขยายของอัตราส่วนลดนี้มีผลกระทบในสองวิธีที่แตกต่างกัน ผลทันทีคือทำให้สถาบันการเงินสามารถส่งผ่านเงินออมบางส่วนไปให้ลูกค้าได้
อย่างไรก็ตามการขยายตัวของอัตราคิดลดผ่าน Federal Reserve อาจส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อนักลงทุนและการทำงานของตลาดการลงทุนต่างๆ ตลาดตราสารหนี้มีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของอัตราส่วนลดเนื่องจากอัตราดอกเบี้ยที่มีอยู่มีผลกระทบโดยตรงต่อความต้องการซื้อตราสารหนี้ ในขณะที่ตลาดหุ้นมีความเสี่ยงน้อยกว่าการเปลี่ยนแปลงของอัตราโดยตรง แต่ยังคงเป็นไปได้ที่การเปลี่ยนแปลงของอัตราจะส่งผลกระทบต่อผลการดำเนินงานของหุ้นของ บริษัท ต่างๆที่ซื้อขายแลกเปลี่ยน
ในแง่ของผู้ค้าอัตราคิดลดเกี่ยวข้องกับการเรียกเก็บเงินที่ใช้ในแต่ละครั้งที่ผู้ค้าอนุญาตให้ลูกค้าใช้บัตรเครดิตเพื่อชำระค่าสินค้าหรือบริการที่ได้รับ ในกรณีส่วนใหญ่การเรียกเก็บเงินเป็นอัตราร้อยละคงที่ของการทำธุรกรรม ผู้ออกบัตรเครดิตรายใหญ่แต่ละรายกำหนดเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอนที่เรียกเก็บต่อการทำธุรกรรม
เป็นไปได้ที่พ่อค้าจะได้รับส่วนลดจากค่ามาตรฐานและอัตราร้อยละปกติที่ใช้กับแต่ละธุรกรรม อัตราคิดลดมักจะขยายตามปริมาณของธุรกิจที่ผู้ค้าสร้างด้วยหน่วยประมวลผลบัตรเครดิตที่เป็นปัญหา ซึ่งหมายความว่าธุรกิจค้าปลีกรายใหญ่หรือธุรกิจอื่น ๆ ที่ใช้ตัวเลือกการซื้อบัตรเครดิตอย่างกว้างขวางมีโอกาสที่จะได้รับการชำระเงินอย่างรวดเร็วและมีค่าใช้จ่ายน้อยลง


