นโยบายการจ่ายเงินปันผลเป็นข้อบังคับและแนวทางที่ บริษัท พัฒนาและนำไปใช้เป็นวิธีการจัดการเพื่อจ่ายเงินปันผลให้แก่ผู้ถือหุ้น การกำหนดนโยบายการจ่ายเงินปันผลเป็นไปเพื่อประโยชน์ของทั้ง บริษัท และผู้ถือหุ้น เพื่อให้มั่นใจว่านโยบายนั้นใช้การได้ บริษัท ควรพัฒนานโยบายที่ใช้งานได้และดำเนินการตามนโยบายนี้ผ่านสถานการณ์การทดสอบจำนวนหนึ่งเพื่อพิจารณาว่าผลกระทบใดที่นโยบายเงินปันผลจะมีต่อการดำเนินธุรกิจ
ในหลายกรณี บริษัท เลือกที่จะระบุอย่างชัดเจนถึงข้อกำหนดในนโยบายการจ่ายเงินปันผล นี่เป็นข้อได้เปรียบของผู้ถือหุ้นอย่างแน่นอนเนื่องจากนโยบายที่กำหนดไว้อย่างชัดเจนทำให้ง่ายต่อการคาดการณ์จำนวนผลกำไรจากการจ่ายเงินที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่พิจารณาและสามารถกำหนดขนาดของเงินปันผลที่จะได้รับ เมื่อมีการกำหนดนโยบายการจ่ายเงินปันผลและบันทึกไว้อย่างชัดเจนผู้ถือหุ้นจะได้รับสำเนาที่เป็นลายลักษณ์อักษรได้ง่าย
อย่างไรก็ตามมีหลายกรณีที่นโยบายการจ่ายเงินปันผลไม่ได้จัดทำเป็นเอกสารที่ดีนัก ในกรณีนี้นักลงทุนบางครั้งก็ตั้งสมมติฐานบนพื้นฐานของการจ่ายเงินปันผลที่จะเกิดขึ้นกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต ในขณะที่ระบบน้อยก็ยังเป็นไปได้ที่จะประมาณการที่แม่นยำมากขึ้นหรือน้อยลงของสิ่งที่การจ่ายเงินปันผลจะเป็นจริง
ในกรณีที่ไม่ได้กำหนดนโยบายการจ่ายเงินปันผลโดยเฉพาะนักลงทุนมักจะดูประวัติเพื่อตรวจสอบแนวโน้มใด ๆ ที่เกิดขึ้นในอดีต หากการจ่ายเงินปันผลมีความสม่ำเสมอมากขึ้นหรือน้อยลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและไม่มีการสูญเสียในปริมาณธุรกิจก็มีเหตุผลที่จะถือว่าการจ่ายเงินจะยังคงอยู่ในช่วงทั่วไปเหมือนเดิม อย่างไรก็ตามหากประวัติเงินปันผลมีความผันผวนมากขึ้นผู้ถือหุ้นอาจพยายามระบุปัจจัยที่นำไปสู่การเคลื่อนไหวของการจ่ายเงินปันผลขึ้นและลงและพิจารณาว่าปัจจัยใดที่เกี่ยวข้องกับระยะเวลาการจ่ายเงินปันผลในปัจจุบัน
ในขั้นตอนนโยบายการจ่ายเงินปันผลทั้งที่แสดงออกและโดยนัยจะเป็นเรื่องปกติที่เงินปันผลจะเพิ่มขึ้นน้อยลง เหตุผลส่วนหนึ่งก็คือ บริษัท ต่างๆมักจะมองหากำไรสะสมอย่างใกล้ชิดและต้องการให้แน่ใจว่าระดับรายได้ที่เพิ่มขึ้นจะยั่งยืนในระยะยาว เมื่อแนวโน้มสูงขึ้นนี้ถือว่าเป็นการถาวรมากขึ้นหรือน้อยลง บริษัท อาจเลือกที่จะเพิ่มเงินปันผล
ที่พบบ่อยคือการลดเงินปันผล สิ่งนี้มักจะเกิดขึ้นเนื่องจากมีการลดลงของปริมาณธุรกิจของ บริษัท ที่ไม่คาดว่าจะได้รับการปรับสภาพในอนาคตอันใกล้ ในบางครั้งการลดลงอาจเนื่องมาจากความต้องการที่จะเก็บเงินสดไว้ในมือเพื่อใช้จ่ายด้านทุน ในสถานการณ์เหล่านี้ทั้งสอง บริษัท มีแนวโน้มที่จะแจ้งให้ผู้ถือหุ้นทราบล่วงหน้าว่าปัจจัยเหล่านี้มีอยู่และโอกาสในการจ่ายเงินปันผลจะเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองความท้าทายที่จะรักษาผลกำไรไว้
