หมายเลข DUNS เป็นตัวเลขเก้าหลักที่กำหนดให้กับ บริษัท ทั่วโลกที่ลงทะเบียนกับ Dun & Bradstreet ผู้ให้บริการข้อมูลธุรกิจระหว่างประเทศ หมายเลขนั้นไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับ บริษัท แต่ทำหน้าที่เป็นตัวระบุที่ไม่ซ้ำกันมากพอ ๆ กับหมายเลขประจำตัวประชาชนเช่นหมายเลขประกันสังคมในสหรัฐอเมริกาใช้เพื่อระบุตัวบุคคล หมายเลข DUNS ใช้เพื่อตรวจสอบเครดิตและประวัติการเงินของ บริษัท ตามที่ปรากฏในฐานข้อมูล Dun & Bradstreet
ธุรกิจเข้าใจถึงความจำเป็นในการรายงานเครดิตที่ครอบคลุมและเป็นกลางตั้งแต่ต้นทศวรรษที่ 1840 แต่มันไม่เป็นเช่นนั้นจนกระทั่งปี 1933 เมื่อการควบรวมกิจการครั้งประวัติศาสตร์สร้างการรายงานระดับนานาชาติ Dun & Bradstreet ยักษ์ หน้าที่ของมันคือการรวบรวมข้อมูลจากธนาคารและเจ้าหนี้อื่น ๆ เกี่ยวกับสถานะของเครดิตของ บริษัท ที่กำหนดและรายงานไปยังหน่วยงานที่ต้องการทำธุรกิจกับ บริษัท นั้นมากที่สุดเท่าที่หน่วยงานรายงานเครดิตส่วนบุคคลรวบรวมและแจกจ่ายข้อมูลเกี่ยวกับประวัติเครดิตของแต่ละบุคคล รายงาน Dun & Bradstreet อาจมีข้อมูลเช่นจำนวนพนักงานชื่อ บริษัท และที่อยู่ก่อนหน้า จำนวนหุ้นที่ออกก็อาจจะรวมถ้า บริษัท เป็น บริษัท มหาชน ทั่วโลกมี บริษัท จดทะเบียนมากกว่า 100 ล้านแห่งที่ไม่หวังผลกำไรหุ้นส่วนการเป็นเจ้าของ แต่เพียงผู้เดียวและ บริษัท รับผิด จำกัด ที่จดทะเบียนกับ Dun & Bradstreet
ในปี 1963 Dun & Bradstreet ได้สร้าง Data Universal Number System (DUNS) เพื่อช่วยบรรเทาปัญหาที่เกิดจากการใช้ชื่อ บริษัท เป็นตัวระบุ ระบบระบุชื่อนำไปสู่ความซ้ำซ้อนและข้อมูลที่ผิดเนื่องจากการสะกดผิดและความผิดพลาดของมนุษย์ ตัวอย่างเช่นลูกค้าอาจขอข้อมูลเกี่ยวกับ "สมิ ธ แอนด์โค" เมื่อเขาต้องการข้อมูลเกี่ยวกับ "สมิ ธ แอนด์โค" จริง ๆ หรือพนักงานอาจดึงข้อมูลเกี่ยวกับสมิ ธ แอนด์โคในโคลัมบัสโอไฮโอเมื่อลูกค้าต้องการ ข้อมูลเกี่ยวกับ Smith & Co. ใน Columbus, Georgia นอกจากนี้ บริษัท เดียวกันอาจมีการระบุไว้หลาย ๆ ครั้ง: ในชื่อ“ Smith & Co. ,”“ Smith & Company,” และ“ Smith and Company”
การกำหนดหมายเลข DUNS กำจัดปัญหาเหล่านี้เกือบสมบูรณ์แล้ว ตัวเลขหลักของแต่ละ บริษัท จะทำหน้าที่เป็น“ หมายเลขตรวจสอบ” และเชื่อมโยงทางคณิตศาสตร์กับตัวเลขอื่น ๆ ในตัวเลขทำให้ Dun & Bradstreet ตรวจสอบว่ามีการใช้หมายเลขที่ถูกต้อง มีการดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่า บริษัท จดทะเบียนแต่ละแห่งได้รับมอบหมายหมายเลข DUNS เพียงหมายเลขเดียวเท่านั้น
รายงาน Dun & Bradstreet อาจถูกใช้โดยธนาคารเจ้าหนี้องค์กรที่ให้สิทธิ์และแม้แต่ลูกค้าเมื่อพิจารณาว่าจะทำธุรกิจกับ บริษัท ที่กำหนดหรือไม่ คำขอข้อมูลทั้งหมดจะต้องมีหมายเลข DUNS ที่ถูกต้อง เมื่อได้รับคำขอดังกล่าว Dun & Bradstreet จะส่งต่อข้อมูลที่รวบรวมไว้ใน บริษัท ไปยังผู้ร้องขอ ธุรกิจบางแห่งโดยเฉพาะ บริษัท ขนาดใหญ่ระดับโลกอาจปฏิเสธที่จะทำธุรกิจกับ บริษัท ที่ไม่มีหมายเลข DUNS
