ธนาคารกลางยุโรปเป็นกลุ่มธนาคารหลักที่รับผิดชอบนโยบายการเงินสำหรับหน่วยสกุลเงินยุโรปหรือยูโร ธนาคารกลางยุโรปก่อตั้งขึ้นในปี 2541 มีหน้าที่หลายอย่าง แต่ได้รับมอบหมายให้รักษาความมั่นคงด้านราคาเป็นหลักในสกุลเงินของประเทศสมาชิก ในปี 2010 ธนาคารกลางยุโรปมีประเทศสมาชิก 16 ประเทศที่พึ่งพานโยบายของตน
ปัจจุบันเป็นหนึ่งในระบบธนาคารที่สำคัญในโลกสมัยใหม่ ECB เติบโตขึ้นจากสถาบันก่อนหน้านี้เช่นสถาบันการเงินยุโรปและกองทุนสหกรณ์ยุโรปก่อนหน้านี้ ECB เป็นผลมาจากสนธิสัญญา Masstricht หรือที่เรียกว่าสนธิสัญญาสหภาพยุโรปซึ่งเป็นการปูทางสำหรับการสร้างสหภาพยุโรปและการดำเนินการของสกุลเงินเดียวสำหรับประเทศสมาชิก พื้นที่ที่ปกครองโดยนโยบายของ ECB เป็นที่รู้จักกันโดยรวมว่ายูโรโซน
แตกต่างจากธนาคารกลางอื่น ๆ ที่มีจำนวนงานที่เท่ากันธนาคารกลางยุโรปได้แยกแยะวัตถุประสงค์หนึ่งที่จะจัดขึ้นเหนือสิ่งอื่นใดทั้งหมด: การสร้างและรักษาเสถียรภาพของราคา วิธีการเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้มีความหลากหลาย แต่มีการทำเครื่องหมายด้วยอัตราเงินเฟ้อที่ต่ำและการจ้างงานในระดับสูง งานสำคัญอื่น ๆ ของ ECB ได้แก่ นโยบายการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศการจัดการเงินสำรองสำหรับประเทศสมาชิกการสร้างและการดำเนินนโยบายการเงินและการดูแลระบบการชำระเงิน
ธนาคารกลางยุโรปมีเครื่องมือมากมายที่จะช่วยให้บรรลุเป้าหมายหลัก มันเป็นองค์กรเดียวที่สามารถออกธนบัตรได้เช่นเดียวกับ Federal Reserve ในสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังสามารถทำงานอย่างใกล้ชิดกับองค์กรธนาคารอื่น ๆ ในยุโรปทั้งในประเทศสมาชิกและรัฐที่ไม่ใช่สมาชิกเพื่อเพิ่มความมั่นคงในภูมิภาคและเพิ่มความคล่องตัวในการดำเนินงานระหว่างประเทศ นอกจากนี้ยังมีแผนกขนาดใหญ่เพื่อรองรับการรวบรวมและวิเคราะห์สถิติทางการเงินที่สามารถช่วยให้มีอิทธิพลและชี้นำนโยบาย
การตัดสินใจทำโดยสภาปกครองซึ่งมีสมาชิกผู้บริหารหกคนและผู้ว่าการธนาคารกลางของแต่ละประเทศสมาชิก สมาชิกผู้บริหารประกอบด้วยประธานรองประธานและสมาชิกคนอื่น ๆ สี่คน ตามเนื้อผ้าการแต่งหน้าของคณะกรรมการบริหารมีความเป็นสากลที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงการรับรู้เรื่องการเล่นพรรคเล่นพวก การประชุมคณะกรรมการทั้งหมดในแฟรงค์เฟิร์ตประเทศเยอรมนีสองครั้งต่อเดือนเพื่อหารือเกี่ยวกับนโยบายและทบทวนการพัฒนาทางการเงิน
ECB ไม่ได้โดยไม่มีข้อโต้แย้ง เมื่อปกครองรัฐที่แตกต่างกันอย่างกว้างขวางด้วยประวัติศาสตร์ที่ถกเถียงกันมันเป็นเรื่องยากที่จะทำให้ทุกคนพอใจ การอภิปรายเกี่ยวกับนโยบายของ ECB เป็นหัวข้อทางการเมืองทั่วไปในทั้งประเทศสมาชิกและประเทศที่ไม่ใช่สมาชิก ได้รับการสนับสนุนจากองค์กรต่าง ๆ ด้วยความเชื่อว่ามันเป็นงานที่สำคัญในการรักษาเสถียรภาพของสกุลเงินและนโยบายการเงินของยุโรปในขณะที่ผู้ว่าการจะชอบนโยบายชาตินิยมแทน
