อัตราแลกเปลี่ยนลอยตัวเป็นอัตราแลกเปลี่ยนที่ได้รับอนุญาตให้เปลี่ยนเพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันของตลาด มูลค่าการแลกเปลี่ยนของสกุลเงินที่เป็นปัญหาจะถูกกำหนดโดยกิจกรรมในตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศทำให้มูลค่าเพิ่มขึ้นและลดลง ในทางตรงกันข้ามอัตราแลกเปลี่ยนคงที่ถูกกำหนดโดยรัฐบาลโดยปกติแล้วการตรึงค่าของสกุลเงินให้เป็นค่าของหน่วยสกุลเงินเช่นดอลลาร์สหรัฐ
แนวคิดเบื้องหลังอัตราแลกเปลี่ยนลอยตัวคือช่วยให้สามารถแก้ไขตนเองได้ ในขณะที่แรงกดดันของตลาดเปลี่ยนไปและมูลค่าเพิ่มขึ้นและลดลงเศรษฐกิจในทางทฤษฎีควรมีเสถียรภาพ ในทางปฏิบัติสิ่งต่าง ๆ ไม่ง่ายอย่างนี้ ในขณะที่หลายประเทศใช้อัตราแลกเปลี่ยนลอยตัวอัตราสามารถผันผวนได้อย่างมากและสามารถส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเศรษฐกิจท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากประเทศเข้าสู่ tailspin ทางเศรษฐกิจการมีอัตราแลกเปลี่ยนแบบลอยตัวอาจเป็นเรื่องที่โหดร้ายต่อประชาชนเนื่องจากพวกเขาอาจพบว่ากำลังซื้อของพวกเขาลดน้อยลง
ในอัตราแลกเปลี่ยนลอยตัวที่เป็นอิสระอย่างแท้จริงมูลค่าของสกุลเงินจะถูกกำหนดเฉพาะในตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ มันเปลี่ยนแปลงไปตามการตอบสนองอุปสงค์และอุปทานของสกุลเงินที่มีปัญหากิจกรรมทางเศรษฐกิจในประเทศต้นกำเนิดและปัจจัยอื่น ๆ ที่หลากหลายรวมถึงภาวะเศรษฐกิจโดยรวมและเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกัน
โดยทั่วไปประเทศใช้สิ่งที่เรียกว่าอัตราแลกเปลี่ยนลอยตัวที่มีการจัดการ ในกรณีนี้ค่าของสกุลเงินจะถูกกำหนดในตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ แต่รัฐบาลสามารถแทรกแซงได้ ตัวอย่างเช่นหากอุปทานของสกุลเงินมากเกินไปทำให้มูลค่าลดลงรัฐบาลสามารถเรียกคืนสกุลเงินบางส่วนเป็นทุนสำรองเพื่อ จำกัด อุปทานและเพิ่มความต้องการและมูลค่า ในทำนองเดียวกันหากอัตราแลกเปลี่ยนปีนขึ้นไปสูงเกินไปในทิศทางอื่น ๆ เงินสำรองสกุลเงินสามารถปล่อยเพื่อเพิ่มอุปทาน
รัฐบาลทำงานอย่างระมัดระวังเพื่อจัดการอัตราแลกเปลี่ยน พวกเขาไม่ต้องการรบกวนมากเกินไปและสร้างอัตราการแลกเปลี่ยนเทียม แต่พวกเขาไม่ต้องการยืนอยู่ข้างสนามและไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงในกรณีที่เกิดปัญหา เจ้าหน้าที่ของรัฐมักจะทบทวนสถานการณ์เป็นประจำเพื่อตัดสินใจว่าจะต้องดำเนินการใดเพื่อให้สกุลเงินมีเสถียรภาพมากที่สุด โดยปกตินักเศรษฐศาสตร์ที่มีทักษะและนักวิทยาศาสตร์ทางการเมืองมีส่วนร่วมในการตัดสินใจเหล่านี้และกระบวนการอาจซับซ้อนมากสำหรับผู้แทนของรัฐบาล
