อัตราดอกเบี้ยและอัตราแลกเปลี่ยนเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตทางเศรษฐกิจของโลกทุกวัน เมื่อใดก็ตามที่สกุลเงินนั้นยืมยืมหรือแลกเปลี่ยนกับสกุลเงินประเภทอื่นอัตราเหล่านี้จะเริ่มเล่น อัตราเหล่านี้สามารถแก้ไขได้ด้วยมูลค่าที่แน่นอนหรือสามารถเปลี่ยนแปลงได้ฟรีตามความผันผวนของตลาดและเงื่อนไขการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ อัตราที่เปลี่ยนแปลงตามสภาวะตลาดเป็นระยะเรียกว่าอัตราดอกเบี้ยลอยตัว
บริบททั้งสามที่เราเห็นอัตราดอกเบี้ยลอยตัวส่วนใหญ่อยู่ในอัตราดอกเบี้ยจำนองอัตราแลกเปลี่ยนสกุลเงินและอัตราผลตอบแทนพันธบัตร เมื่อแต่ละคนนำเงินกู้จำนองมาใช้ในอสังหาริมทรัพย์เขาจำเป็นต้องตัดสินใจว่าอัตราดอกเบี้ยคงที่หรืออัตราดอกเบี้ยลอยตัวหรือที่เรียกว่าอัตราดอกเบี้ยที่ปรับได้นั้นเป็นที่ต้องการมากที่สุด หากอัตราดอกเบี้ยค่อนข้างสูงในช่วงเวลาของการให้สินเชื่อบุคคลนั้นน่าจะได้รับประโยชน์มากที่สุดจากอัตราดอกเบี้ยลอยตัวเนื่องจากเมื่ออัตราดอกเบี้ยลดลงสู่ระดับปกติหรือต่ำในอดีตอัตราดอกเบี้ยเงินกู้จะลดลง ซึ่งจะส่งผลให้ผู้กู้จ่ายเงินน้อยลงในช่วงระยะเวลาของเงินกู้
อัตราแลกเปลี่ยนสกุลเงินขึ้นอยู่กับความผันผวนของตลาดเช่นกัน อัตราแลกเปลี่ยนดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องกับอัตราดอกเบี้ย แต่ให้อ้างอิงกับจำนวนเงินที่คุ้มค่าในแง่ของสกุลเงินอื่น เมื่อค่าของสกุลเงินได้รับอนุญาตให้ผันผวนตามสภาวะตลาดจะมีการกล่าวว่าสกุลเงินนั้นมีอัตราลอยตัวหรืออัตราแลกเปลี่ยนลอยตัว ตัวอย่างเช่นหนึ่งยูโรอาจมีมูลค่า $ 1.30 USD (ดอลลาร์สหรัฐ) ในเวลาที่กำหนดและหลายสัปดาห์จากเวลานั้นมูลค่าอาจลดลงเป็น $ 1.24 USD หรือเพิ่มขึ้นเป็น $ 1.39 USD หรือมูลค่าอื่น ๆ นั่นเป็นเพราะในตัวอย่างนี้มีอัตราแลกเปลี่ยนลอยตัวระหว่างเงินดอลลาร์สหรัฐและยูโร
นักเศรษฐศาสตร์หลายคนเชื่อว่าอัตราแลกเปลี่ยนลอยตัวนั้นมีประโยชน์มากกว่าอัตราแลกเปลี่ยนคงที่เพราะพวกเขาลดผลกระทบทั่วโลกจากแรงกระแทกทางเศรษฐกิจและวงจรธุรกิจ อัตราแลกเปลี่ยนคงที่สามารถทำได้ดีกว่าในบางสถานการณ์ที่ต้องการความแน่นอนและเสถียรภาพทางเศรษฐกิจมากขึ้นถึงแม้ว่ากลยุทธ์นี้จะนำไปสู่ผลลัพธ์เชิงลบที่ไม่ได้ตั้งใจ
ในตลาดการเงินพันธบัตรอาจมีอัตราดอกเบี้ยลอยตัวซึ่งเรียกว่าบันทึกอัตราดอกเบี้ยลอยตัว (FRNs) FRN จ่ายดอกเบี้ยทุก ๆ สามเดือนในกรณีส่วนใหญ่ อัตราการเปลี่ยนแปลงของดอกเบี้ยและคำนวณใหม่สำหรับทุกงวดสามเดือน ดอกเบี้ยที่จ่ายโดย FRNs ประกอบด้วย "อัตราอ้างอิง" ซึ่งเป็นอัตราดอกเบี้ยลอยตัวบวกกับ "สเปรด" ซึ่งเป็นอัตราที่คงที่ จากมุมมองของนักลงทุน FRN สามารถให้ผลตอบแทนที่มากขึ้นเมื่อเทียบกับกลยุทธ์การลงทุนในพันธบัตรอื่น ๆ รวมถึงการลดต้นทุนการทำธุรกรรมให้กับนักลงทุน
