ธนาคารสาขาต่างประเทศหมายถึงประเภทของธนาคารที่เปิดในประเทศเป็นสาขาของธนาคารที่มีอยู่แล้วในประเทศอื่น โดยปกติแล้วธนาคารสาขาต่างประเทศเป็นผลมาจากความได้เปรียบเพราะส่วนใหญ่เกิดจากความต้องการธนาคารหลักหรือธนาคารแม่ในการใช้ประโยชน์จากคุณลักษณะบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการธนาคารประเภทนี้ ปัจจัยความแตกต่างที่สำคัญระหว่างธนาคารสาขาต่างประเทศและธนาคารอื่น ๆ คือความจริงที่ว่าฐานเงินทุนมีขนาดใหญ่กว่าธนาคารอื่นที่คล้ายคลึงกันซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของ บริษัท แม่หรือสาขาหลัก
เมื่อธนาคารสาขาต่างประเทศเปิดในประเทศอื่นธนาคารดังกล่าวจะต้องปฏิบัติตามกฎหมายในประเทศแม่และประเทศใหม่ กล่าวคือกฎหมายและกฎระเบียบของธนาคารที่จัดการการดำเนินการของธนาคารในต่างประเทศจะมีผลผูกพันกับการดำเนินงานของธนาคารเช่นเดียวกับกฎหมายที่เป็นแนวทางเดียวกันในประเทศต้นทางของธนาคาร ดังนั้นหากธนาคารที่มาจากประเทศ A เปิดธนาคารสาขาต่างประเทศในประเทศ B กฎระเบียบที่เป็นแนวทางในการดำเนินการของธนาคารในประเทศ B จะเป็นแนวทางในการธนาคารเช่นเดียวกับกฎระเบียบที่เป็นแนวทางในการดำเนินการของธนาคารในประเทศ A
หนึ่งในเหตุผลหลักสำหรับการจัดตั้งธนาคารสาขาต่างประเทศคือความต้องการโดยธนาคารที่ให้บริการผลประโยชน์ของ บริษัท ข้ามชาติที่จะได้รับประโยชน์จากสมาคมนี้ผ่านการจัดตั้งสาขาในประเทศต้นกำเนิดของลูกค้าข้ามชาติตัวอย่างเช่นหาก บริษัท ที่ตั้งอยู่ในประเทศแอฟริกันที่อุดมด้วยน้ำมันมีบัญชีสำคัญมากมายจากลูกค้าข้ามชาติซึ่งรวมถึงบริเตนใหญ่และแคนาดาธนาคารนี้อาจตัดสินใจที่จะเปิดสาขาในสถานที่เหล่านี้เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์กับลูกค้าดังกล่าวต่อไป บริการต่าง ๆ ของพวกเขากล่าวอีกนัยหนึ่งการเปิดสาขาของธนาคารต่างประเทศสามารถเป็นแหล่งที่มาของความได้เปรียบในการแข่งขันและเพิ่มผลกำไรให้กับธนาคารแม่ ข้อเสียของธนาคารประเภทนี้คือความจริงที่ว่าการรวมกันของกฎหมายและกฎระเบียบต่าง ๆ จากทั้งผู้ปกครองและประเทศในท้องถิ่นอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นภาระที่มากเกินไปสำหรับธนาคารสาขาต่างประเทศในการติดตาม
