การขายล่วงหน้าเป็นธุรกรรมทางการเงินประเภทหนึ่งที่ช่วยให้ผู้ซื้อสามารถซื้อสินทรัพย์เฉพาะพร้อมสัญญาว่าจะรับการส่งมอบสินทรัพย์เหล่านั้นในเวลาที่กำหนดในอนาคต วิธีการทั่วไปเดียวกันนี้ยังสามารถใช้ในการสร้างการซื้อที่อนุญาตให้นักลงทุนได้รับรายได้จากตราสารหนี้ที่ถือโดยผู้ให้กู้เพื่อแลกกับสิทธิในการซื้อกับกระแสรายได้เหล่านั้น ด้วยวิธีการขายล่วงหน้าใด ๆ แนวคิดทั่วไปคือการทำให้เป็นไปได้ที่จะป้องกันความเสี่ยงอัตราดอกเบี้ยหรือลดความเสี่ยงจากอัตราแลกเปลี่ยนที่เกี่ยวข้องกับสินทรัพย์
มีหลายลักษณะที่ระบุการขายล่วงหน้า หนึ่งคือผู้ขายสินทรัพย์จะกำหนดราคาในระดับที่ต่ำกว่าผลตอบแทนที่คาดหวังเล็กน้อย ตัวอย่างเช่นหากสินทรัพย์ที่มีปัญหาเป็นเงินกู้ผู้ขายอาจเสนอสิทธิ์ให้ผู้ซื้อในการซื้อการชำระเงินในอนาคตของสินเชื่อในราคาที่น้อยกว่าจำนวนเงินที่ชำระจริงเล็กน้อย สิ่งนี้ทำให้ผู้ขายได้รับเงินก้อนล่วงหน้าและเพื่อให้ผู้ซื้อได้รับชุดการชำระเงินที่ถูกปกคลุมด้วยกระแสรายได้จากเงินกู้อย่างง่ายดาย การทำเช่นนี้ช่วยให้ผู้ขายใช้ประโยชน์จากยอดค้างชำระส่วนใหญ่ของเงินกู้ในขณะนี้แทนที่จะใช้มันเพิ่มขึ้นเมื่อมีการชำระเงิน
แนวคิดของการขายล่วงหน้านั้นก็มักจะใช้เมื่อมันมาถึงการซื้อสินค้า ในสถานการณ์สมมตินี้นักลงทุนซื้อสินค้าพร้อมรับประกันว่าพวกเขาจะถูกส่งมอบในวันที่ที่ระบุในอนาคตและในราคาที่เฉพาะเจาะจง สำหรับผู้ขายวิธีการนี้ทำให้เป็นไปได้อย่างน้อยผลตอบแทนขั้นต่ำจากสินค้าไม่ว่าราคาตลาดปัจจุบันอาจจะเป็นอย่างไรในเวลาที่ส่งมอบ ผู้ซื้อจะได้รับประโยชน์จากการขายล่วงหน้าหากมีเหตุผลเพียงพอที่จะเชื่อว่าสินค้าจะมีมูลค่ามากกว่าราคาซื้อ ณ เวลาที่ส่งมอบ ซึ่งทำให้ผู้ซื้ออยู่ในฐานะที่สามารถขายสินค้าที่ทำกำไรได้เมื่อเขาหรือเธอมีไว้ในครอบครอง
ด้วยกลยุทธ์การขายล่วงหน้าใด ๆ ทั้งสองฝ่ายได้รับประโยชน์จากข้อตกลง ผู้ขายสามารถเพลิดเพลินกับการได้รับราคาที่เป็นธรรมโดยไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับสินทรัพย์ในอนาคต ผู้ซื้อมักล็อคราคาที่แข่งขันได้ซึ่งทำให้ง่ายต่อการรับผลกำไรจากการทำธุรกรรมเมื่อวันที่ส่งมอบได้ผ่านไปแล้ว เป็นผลให้วิธีการขายล่วงหน้ายังคงเป็นทางเลือกการลงทุนที่มีศักยภาพที่สามารถอยู่ภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสมสร้างผลตอบแทนจำนวนมากสำหรับผู้ซื้อในขณะที่ยังช่วยให้ผู้ขายทำเงินออกจากการจัดการ
