ปัญหาผู้ขับขี่อิสระคือสถานการณ์ที่บุคคลหรือธุรกิจได้รับผลประโยชน์โดยไม่ได้มีส่วนช่วยอะไรจริง ๆ ดังนั้นการสร้างสมดุลที่ไม่เป็นธรรมในการกระจายรายได้หรือทรัพยากรอื่น ๆ ปัญหาประเภทนี้มีอยู่ในหลายสถานการณ์เนื่องจากการขี่ฟรีสามารถสร้างความยากลำบากทางการเงินเมื่อเวลาผ่านไปซึ่งทำให้กระบวนการไม่ได้ประโยชน์สำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง ด้วยเหตุนี้ธุรกิจจำนวนมากจะดำเนินการเพื่อกำจัดผู้ขับขี่ฟรีและทำให้ปัญหาน้อยลง
เพื่อที่จะเข้าใจธรรมชาติของปัญหาผู้ขับขี่อิสระจำเป็นต้องเข้าใจก่อนว่าผู้ขับขี่อิสระมีความหมายอย่างไร คำนี้มีต้นกำเนิดในการขนส่ง ในไม่กี่วันที่ผ่านมาใครก็ตามที่ถูกพบว่าขี่รถ stagecoach หรือต่อมารถสาธารณะหรือระบบรถไฟใต้ดินโดยไม่ต้องจ่ายค่าตั๋วก็ถูกเรียกว่าเป็นนักขับฟรี เมื่อเวลาผ่านไปคำว่าหมายถึงทุกคนที่ได้รับประโยชน์จากธุรกิจหรือสถานการณ์การลงทุน แต่ไม่จ่ายผลประโยชน์ที่ได้รับจริง
ด้วยการลงทุนปัญหานักปั่นฟรีอาจเกิดขึ้นเมื่อนักลงทุนซื้อหุ้นบนมาร์จิ้น แต่ท้ายที่สุดก็ไม่สามารถรวบรวมทรัพยากรเพื่อชำระค่าหุ้นเหล่านั้นได้ สิ่งนี้จะสร้างสถานการณ์ที่นายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ที่เกี่ยวข้องในการทำธุรกรรมนั้นถูกทิ้งไว้พร้อมกับค่าธรรมเนียมที่ค้างชำระสำหรับการให้บริการแก่นักลงทุน ในเวลาเดียวกันการไม่สามารถจ่ายค่าหุ้นก็มีผลกระทบในทางลบต่อผู้ขายซึ่งบางครั้งก็ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการชำระค่าลงทุนที่พวกเขาซื้อมาร์จิ้น เพื่อลดความถี่ของปัญหานี้ บริษัท นายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์หลายแห่งมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดซึ่งควบคุมความสามารถของนักลงทุนในการซื้อมาร์จิ้น
บางครั้งธุรกิจอาจประสบปัญหาผู้ขับขี่ฟรี สิ่งนี้มักจะเกิดขึ้นเมื่อเจ้าของร้านพยายามที่จะทำให้ย่านช้อปปิ้งของพวกเขาดึงดูดและดึงดูดผู้ซื้อ หากหนึ่งในร้านค้าเหล่านั้นไม่ได้มีส่วนร่วมในความพยายามนั้นมีโอกาสดีที่ร้านค้าจะยังคงได้รับประโยชน์จากการจราจรบนถนนที่เกิดจากความพยายามของร้านค้าอื่น ๆ ในพื้นที่ ในสถานการณ์นี้คนอื่น ๆ กำลังใช้ทรัพยากรเพื่อเพิ่มผลกำไรของพื้นที่ในขณะที่ธุรกิจที่โดดเดี่ยวที่ไม่ทำอะไรเลยยังคงได้รับประโยชน์ในแง่ของยอดขายเนื่องจากค่าใช้จ่ายและความพยายามของผู้อื่นในพื้นที่เดียวกัน
ปัญหาไรเดอร์ฟรีหากไม่ได้รับการตรวจสอบอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดในที่สุด ตัวอย่างเช่นหากมีคนมากพอที่จะใช้บริการขนส่งสาธารณะโดยไม่ต้องจ่ายเงินมีโอกาสที่ดีที่บริการจะได้รับการสนับสนุนต่ำกว่าและต้องตัดเส้นทางบางเส้นทางหรือปิดตัวลงโดยสิ้นเชิง ในทำนองเดียวกันการปรากฏตัวของร้านค้าหนึ่งที่ไม่ได้รับการดูแลด้วยร้านค้าอื่น ๆ ในพื้นที่อาจนำไปสู่การรับรู้ว่าย่านนั้นกำลังเสื่อมโทรมทำให้ลูกค้าบางส่วนไม่ได้ช้อปปิ้งที่นั่น ในท้ายที่สุดนี้หมายถึงยอดขายที่ลดลงสำหรับร้านค้าทั้งหมดในเขตและอาจเป็นไปได้ที่ความล้มเหลวของร้านค้าปลีกหนึ่งแห่งหรือมากกว่าในพื้นที่
