ภาษีรายรับรวมกำหนดจากรายได้รวมของธุรกิจโดยไม่คำนึงถึงแหล่งที่มา ได้รับความนิยมจากนักการเมืองเพราะมันมักจะเพิ่มรายได้จำนวนมากในอัตราที่ต่ำอย่างเห็นได้ชัดถูกวิพากษ์วิจารณ์จากนักเศรษฐศาสตร์และนักวิเคราะห์นโยบายเพราะมันมีอิทธิพลอย่างมากต่อตลาดมันไม่โปร่งใสและในที่สุดมันจะเปลี่ยนภาษีในสัดส่วนที่ไม่สมส่วน ภาระต่อ บริษัท ที่มีปริมาณมากและกำไรต่ำ ในสหรัฐอเมริกามีเพียงไม่กี่รัฐเท่านั้นที่เก็บภาษีนี้ แต่แนวคิดนี้ได้รับการฟื้นฟูและทบทวนเป็นระยะโดยรัฐที่ต้องการเพิ่มรายได้ ในรัฐเหล่านั้นที่กำหนดอัตราภาษีต่ำกว่า 1% ยกเว้นในนิวเม็กซิโกซึ่งภาษีรายรับรวมอยู่ที่ 5% ทำหน้าที่เป็นภาษีขายของรัฐเช่นกัน เขตอำนาจศาลส่วนใหญ่อนุญาตให้มีการหักเงินหรือการปรับเปลี่ยนอื่น ๆ สำหรับภาษีใบเสร็จรับเงินที่ถึงกำหนดชำระ
เช่นเดียวกับภาษีขายภาษีรายรับรวมจะถูกกำหนดจากการขายที่เกิดขึ้นภายในรัฐ แม้ว่าจะแตกต่างจากภาษีการขาย แต่ก็ไม่ได้ จำกัด อยู่ที่การขายปลีก แต่มีการกำหนดในทุกธุรกรรมภายในรัฐ สิ่งนี้นำไปสู่ปรากฏการณ์ที่เรียกว่าพีระมิดภาษีซึ่งหมายความว่าสินค้าหรือบริการเดียวกันสามารถเก็บภาษีได้หลายครั้งทำให้อัตราภาษีมีประสิทธิภาพสูงขึ้น ตัวอย่างเช่นผู้เก็บเกี่ยวไม้จะจ่ายภาษีใบเสร็จรับเงินขั้นต้นจากการขายไม้ให้โรงเลื่อย โรงเลื่อยจะจ่ายภาษีจากการขายเศษไม้ให้กับ บริษัท เฟอร์นิเจอร์และ บริษัท เฟอร์นิเจอร์จะจ่ายภาษีจากการขายเฟอร์นิเจอร์สำเร็จรูปให้กับร้านค้า ในที่สุดร้านเฟอร์นิเจอร์จะจ่ายภาษีใบเสร็จรับเงินขั้นต้นจากการขายเฟอร์นิเจอร์ให้กับผู้บริโภคขั้นสุดท้าย ในขณะที่เฟอร์นิเจอร์ได้รับการเก็บภาษีครั้งเดียวส่วนประกอบไม้ได้รับการเก็บภาษีสี่ครั้ง
ในทางทฤษฎีแล้วมันง่ายที่จะแสดงว่าปิรามิดภาษีเพิ่มอัตราภาษีที่มีประสิทธิภาพได้อย่างไร ในความเป็นจริงความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองนั้นมืดมน การวิเคราะห์ของรัฐวอชิงตันเกี่ยวกับการจัดเก็บภาษีรายรับขั้นต้นชี้ให้เห็นว่าการพีระมิดเกิดขึ้นในช่วงหนึ่ง - ไม่มีปิรามิดดังนั้นภาษีที่จ่ายเพียงอย่างเดียวคือการขายให้กับผู้บริโภคขั้นสุดท้าย - และ 6.7 เท่าสำหรับสินค้าอุตสาหกรรมบางประเภท ในทางตรงกันข้ามแม้ว่าอัตราภาษีที่แท้จริงจะอยู่ในระดับต่ำจาก 0.32% ของรายได้รวมสำหรับภาคเกษตรป่าไม้และเหมืองถึง 0.93% สำหรับภาคการขนส่งการสื่อสารและสาธารณูปโภค ในภาคการผลิตซึ่งมีอัตราปิรามิดสูงสุดอัตราภาษีที่แท้จริงหมายถึงประมาณ 0.42% ของรายได้รวม
ความจริงก็คือแม้ว่าอัตราสูงสุดอยู่ใกล้กับสามเท่าของอัตราที่ต่ำที่สุดแม้ว่าอัตราทั้งสองจะต่ำกว่า 1% นี่อาจเป็นปัจจัยสำคัญที่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจทางธุรกิจสำหรับ บริษัท เหล่านั้นที่จ่ายอัตราสูงสุด ผู้เสนอของจุดรับภาษีขั้นต้นไปยังข้อมูลนี้เพื่อลดผลกระทบของปิรามิดที่มีต่ออัตราภาษีที่แท้จริง อย่างไรก็ตามฝ่ายตรงข้ามชี้ไปที่ข้อเสียอื่น ๆ ที่พวกเขาอ้างว่ามีอยู่ในแนวคิดของการเก็บภาษีรายรับขั้นต้น
ประการแรกคือความจริงที่ว่าความแตกต่างของอัตราภาษีที่มีประสิทธิภาพสามารถกระตุ้นให้ธุรกิจบางแห่งรวมตัวกันในแนวตั้ง นั่นคือแทนที่จะซื้อวัตถุดิบหรือสินค้าอื่น ๆ จากธุรกิจอื่นพวกเขาจะซื้อหรือรวมกับธุรกิจอื่น ๆ หรือเริ่มดำเนินการของตัวเองเพื่อผลิตวัตถุดิบและกำจัดธุรกรรมที่ต้องเสียภาษี แม้ว่าจะได้รับการยอมรับในระดับสากลว่านโยบายภาษีที่ดีควรเป็นกลาง ไม่ควรมีอิทธิพลใด ๆ ไม่ทางใดก็ทางหนึ่งในกระบวนการตัดสินใจทางธุรกิจ นโยบายภาษีที่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจทางธุรกิจนั้นไม่ใช่นโยบายที่ดีเพราะจะแทนที่ตลาดซึ่งเป็นอิทธิพลสำคัญในการตัดสินใจ
การรับภาษีขั้นต้นยังเลือกปฏิบัติกับธุรกิจที่มีปริมาณมากและกำไรต่ำเนื่องจากมีการกำหนดภาษีก่อนการปรับค่าใช้จ่ายในการทำธุรกิจเช่นแรงงาน อุตสาหกรรมที่มีกำไรสูงและมีกำไรต่ำเช่นร้านขายของชำจะจ่ายภาษีรายรับรวมในอัตราเดียวกับ บริษัท ยาแม้ว่าอุตสาหกรรมยาจะทำกำไรได้มากกว่าร้านขายของชำถึงเจ็ดเท่า
ในที่สุดใบเสร็จรับเงินขั้นต้นบดบังอัตราภาษีที่แท้จริงและค่าใช้จ่ายของรัฐบาลจากผู้เสียภาษี ผู้บริโภคที่ซื้อเฟอร์นิเจอร์ชิ้นหนึ่งไม่มีทางรู้ว่าต้องเสียภาษีเป็นจำนวนเท่าใดในการซื้อและส่วนประกอบของชิ้นส่วนและผู้บริโภคไม่สามารถเรียนรู้อัตราภาษีที่แท้จริงที่เกิดขึ้นจริงในสินค้าอุปโภคบริโภคที่แตกต่างกัน
