เมื่อรัฐบาลญี่ปุ่นต้องการเงินทุนก็จะกู้ยืมเงินจากประชาชนโดยการออกพันธบัตร พันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นมีราคาเริ่มต้นที่แน่นอนวันที่ครบกำหนดและมูลค่าที่ครบกำหนด ผู้ลงทุนซื้อพันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นและรับผลกำไรในรูปแบบของการจ่ายดอกเบี้ยหรือมูลค่าตราสารหนี้ที่สูงกว่าราคาที่ผู้ลงทุนซื้อพันธบัตรครั้งแรก พันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นเป็นตราสารทางการเงินที่ค่อนข้างปลอดภัยเนื่องจากการชำระเงินนั้นได้รับการค้ำประกันโดยรัฐบาลญี่ปุ่น พันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นหลายประเภทมีไว้สำหรับนักลงทุนญี่ปุ่นและผู้ที่ไม่ใช่คนญี่ปุ่นและคนกลาง
เมื่อพันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นเข้าสู่ตลาดเป็นครั้งแรกนักลงทุนจะจ่ายราคาที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเพื่อซื้อจากสถาบันการเงินที่ได้รับการอนุมัติ เมื่อครบกำหนดนักลงทุนจะได้รับเงินคืนที่เขาจ่ายเพื่อซื้อพันธบัตร ในกรณีของพันธบัตรส่วนลดนักลงทุนจ่ายน้อยกว่าการซื้อมากกว่าที่เขาได้รับเมื่อครบกำหนด ในกรณีของพันธบัตรคูปองเขาหรือเธอได้รับการชำระเงินคงที่คูปองทุก ๆ หกเดือนในช่วงชีวิตของพันธบัตร พันธบัตรประเภทอื่นที่เรียกว่าพันธบัตรอัตราดอกเบี้ยลอยตัวนั้นเชื่อมโยงกับอัตราดอกเบี้ยลอยตัวและจำนวนเงินที่จ่ายในแต่ละครั้งจะแตกต่างกันไป
นักลงทุนไม่จำเป็นต้องถือพันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นตั้งแต่การซื้อครั้งแรกจนถึงครบกำหนด ตลาดซื้อขายพันธบัตรเหล่านี้และนักลงทุนสามารถซื้อหรือขายได้ตลอดเวลาก่อนครบกำหนด ราคาตลาดอาจแตกต่างจากราคาซื้อครั้งแรกทั้งนี้ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆเช่นอุปสงค์อุปทานการแข่งขันกับพันธบัตรประเภทอื่นและสถานการณ์ทางเศรษฐกิจในญี่ปุ่น
ผลตอบแทนที่นักลงทุนได้รับจากพันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นนั้นจะแสดงเป็นอัตราผลตอบแทนถึงกำหนด ขึ้นอยู่กับราคาที่นักลงทุนจ่ายเพื่อซื้อพันธบัตรอัตราคูปองและเวลาระหว่างการซื้อและการกำหนด สูตรอัตราผลตอบแทนถึงกำหนดคือ [(อัตราดอกเบี้ยที่กำหนดเป็นเปอร์เซ็นต์) + ((¥ 100 - ราคาซื้อ) / ครบกำหนดในปี)] / ราคาซื้อ คูณผลลัพธ์ด้วย 100 เพื่อให้ได้ผลตอบแทนก่อนภาษีจนครบกำหนดเป็นเปอร์เซ็นต์
พันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นมีระยะเวลาครบกำหนดที่หลากหลาย พันธบัตรลดราคามีกำหนดระยะเวลาสั้น ๆ ระหว่างหกเดือนถึงหนึ่งปี พันธบัตรคูปองมีระยะเวลาครบกำหนดระหว่างสองปีถึง 40 ปี
พันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นยังมีราคาซื้อเริ่มต้นที่หลากหลายสำหรับพันธบัตรประเภทต่างๆที่ออก พันธบัตรอัตราดอกเบี้ยลอยตัว 10 ปีและอัตราดอกเบี้ยคงที่ 5 ปีสำหรับนักลงทุนรายย่อยมีราคาซื้อต่ำที่สุด พันธบัตรส่วนลดระยะสั้นมีราคาซื้อสูงสุด
