ตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจเป็นเหตุการณ์ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับเศรษฐกิจโดยรวม พวกเขาจะใช้ในการวิเคราะห์พฤติกรรมทางเศรษฐกิจและคาดการณ์ว่าเศรษฐกิจจะทำหน้าที่ในอนาคตอันใกล้ ตัวบ่งชี้ทางเศรษฐกิจมีสามประเภทหลัก ได้แก่ ตัวบ่งชี้ความบังเอิญความเป็นผู้นำและความล่าช้า
ตัวบ่งชี้ที่บังเอิญเกิดขึ้นควบคู่กับเหตุการณ์ทางเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่นการจ่ายเงินเดือนของ บริษัท เป็นตัวบ่งชี้ที่เหมือนกันเพราะพวกเขาจ่ายเงินและเพิ่มเศรษฐกิจในท้องถิ่น
ตัวชี้วัดสำคัญคือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทันทีก่อนการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ สถานะของตลาดหุ้นที่สำคัญเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดที่สำคัญที่สุดในเศรษฐกิจโลก ตลาดหุ้นที่แข็งแกร่งบ่งชี้ว่าเศรษฐกิจมีความเข้มแข็งในขณะที่ตลาดหุ้นที่อ่อนแอบ่งชี้ว่าเศรษฐกิจตกต่ำ
ตัวบ่งชี้ปกคลุมด้วยวัตถุฉนวนเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากสาเหตุทางเศรษฐกิจที่สอดคล้องกันเกิดขึ้น ตัวอย่างของตัวบ่งชี้ที่ปกคลุมด้วยวัตถุฉนวนติดตามอย่างใกล้ชิดคืออัตราการว่างงานของประเทศ เมื่อเศรษฐกิจอ่อนแอลงอัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นตามลำดับ
ตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจอาจเป็นเชิงพาณิชย์หรือเชิงวัฏจักรขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาเพิ่มขึ้นหรือลดลงเมื่อเศรษฐกิจแข็งแกร่งขึ้น ยกตัวอย่างเช่นการว่างงานเป็นตัวบ่งชี้ที่ล้าหลังเนื่องจากวงจรเศรษฐกิจสูงขึ้นการว่างงานลดลง ค่าจ้างเฉลี่ยเป็นตัวบ่งชี้ที่ล้าหลังในเชิงพาณิชย์เนื่องจากเมื่อเศรษฐกิจสูงขึ้นค่าจ้างก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย
เช่นเดียวกับหลายหัวข้อทางเศรษฐศาสตร์การจำแนกประเภทของสิ่งที่เป็นและไม่ใช่ตัวบ่งชี้ที่ล้าหลังเปิดให้มีการถกเถียงกัน ยกตัวอย่างเช่น Federal Reserve ถูกถือโดยบางคนที่จะเป็นตัวบ่งชี้ที่นำและอื่น ๆ ที่จะเป็นตัวบ่งชี้ที่ปกคลุมด้วยวัตถุฉนวน เมื่อดูข้อมูลอาจโต้เถียงว่าตลาดตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ยของเฟดหรือการที่เฟดเปลี่ยนอัตราดอกเบี้ยเพื่อตอบสนองต่อตลาดเท่านั้น Federal Reserve สามารถดูได้แนบเนียนมากขึ้นทั้งในฐานะเป็นตัวบ่งชี้ที่เป็นผู้นำและการล้าหลังทำให้เกิดความล่าช้าในตลาดหนึ่งและเป็นผู้นำต่อไป
สื่อเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญอีกประการหนึ่งต่อเศรษฐกิจทั่วไป มีการรายงานเรื่องต่าง ๆ อย่างน้อยสองสามชั่วโมงหลังการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นจริงที่พวกเขาระบุและบ่อยครั้งในหนึ่งวันหรือหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ด้วยเหตุนี้ที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจหลายคนจึงควรระมัดระวังการตัดสินใจลงทุนในข้อมูลสื่อกระแสหลัก
ด้วยเหตุผลที่ชัดเจนตัวบ่งชี้ที่ปกคลุมด้วยวัตถุฉนวนไม่ได้มีประโยชน์สำหรับการลงทุนหรือการพยากรณ์เศรษฐกิจว่าเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญ อย่างไรก็ตามตัวบ่งชี้ที่ล้าหลังสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพฤติกรรมของเศรษฐกิจและหากวิเคราะห์อย่างเหมาะสมอาจถูกนำมาใช้เพื่อให้ได้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการกระทำที่เป็นไปได้ในอนาคตของเศรษฐกิจ
