ธนาคารหลักคือสถาบันการเงินที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลการจัดการโครงการที่เกี่ยวข้องกับผู้ให้กู้มากกว่าหนึ่งคน ขึ้นอยู่กับโครงสร้างของโครงการธนาคารหลักอาจทำหน้าที่เป็นตัวแทนที่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการในนามของผู้ให้กู้รายอื่นทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง ในบางครั้งธนาคารทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยความสะดวกสำหรับการดำเนินการใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการทำให้คู่ค้าทั้งหมดในโครงการได้รับทราบถึงการพัฒนาในปัจจุบันแล้วดำเนินการเมื่อกลุ่มได้บรรลุฉันทามติเกี่ยวกับวิธีการก้าวไปข้างหน้า การกำหนดของธนาคารที่เป็นผู้นำนั้นเป็นเรื่องปกติมากกับเงินให้สินเชื่อที่มีสถาบันมากกว่าหนึ่งแห่งที่รับประกันต้นทุนของเงินกู้
มีข้อดีหลายประการที่เกี่ยวข้องกับการใช้รูปแบบธนาคารประเภทนี้สำหรับกลยุทธ์การลงทุนที่หลากหลายและข้อตกลงทางธุรกิจอื่น ๆ ประโยชน์อย่างหนึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างบรรทัดการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพระหว่างผู้ให้กู้และลูกหนี้ แทนที่จะต้องติดต่อกับธนาคารหลายแห่งลูกหนี้สามารถสื่อสารโดยตรงกับธนาคารหลักได้ในทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการทำธุรกิจ ในทางกลับกันธนาคารหลักสามารถประเมินปัญหาจัดการได้หากปัญหานั้นอยู่ในขอบเขตของการอนุญาตที่ธนาคารอื่นได้รับอนุญาตจากธนาคารอื่นแล้วรายงานกิจกรรมดังกล่าวไปยังพันธมิตรธนาคารเหล่านั้น ในกรณีที่ปัญหาต้องได้รับการปรึกษาหารือกับธนาคารอื่นก่อนที่จะสามารถแก้ไขได้ธนาคารผู้นำจะรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมดและสามารถนำเสนอต่อพันธมิตรอื่น ๆ โดยไม่จำเป็นต้องทำการวิจัยของตนเอง
ขึ้นอยู่กับโครงสร้างของข้อตกลงธนาคารหลักอาจมีความเสี่ยงสูงกว่าผู้เข้าร่วมรายอื่น เรื่องนี้มักจะเกิดขึ้นจริงเมื่อธนาคารเป็นพันธมิตรชั่วคราวกับสถาบันอื่น ๆ เพื่อให้เงินทุนสำหรับโครงการที่สำคัญเช่นการสร้างห้างสรรพสินค้าใหม่ แทนที่จะดูดซับค่าใช้จ่ายทั้งหมดด้วยตัวของมันเองธนาคารหลักจะจัดสรรส่วนหนึ่งของจำนวนเงินกู้ให้กับพันธมิตรแต่ละรายในขณะที่ยังคงเป็นตัวแทนจำหน่ายหลักและรักษาสัดส่วนการควบคุมของหนี้โดยรวม ข้อตกลงนี้ยังคงมีความเสี่ยงส่วนใหญ่ในธนาคารหลัก แต่ลดความเสี่ยงลงจนถึงจุดที่ความเสี่ยงนั้นถือว่าสมเหตุสมผลสำหรับจำนวนผลตอบแทนที่คาดหวัง
คำนี้ยังใช้เพื่อกำหนดฟังก์ชั่นอื่น ๆ ที่ธนาคารอาจบรรลุซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสถาบัน หนึ่งในนั้นเกี่ยวข้องกับการทำงานเป็นตัวแทนของกลุ่มธนาคาร เรื่องนี้เป็นจริงกับตลาด Eurobond ซึ่งธนาคารหนึ่งอาจมีส่วนร่วมในการระบุและมีโอกาสสินเชื่อที่มีศักยภาพสำหรับกลุ่มของธนาคารที่ต้องการทำหน้าที่เป็นผู้จัดการการจัดจำหน่ายแบบครบวงจรสำหรับโครงการต่างๆ บางธุรกิจพิจารณาว่าธนาคารทำธุรกิจเพื่อเป็นธนาคารหลักในขณะที่ธนาคารอื่น ๆ ที่ธุรกิจมีบัญชีขนาดเล็กถือเป็นธนาคารรอง
