ต้นทุนตลอดชีพเป็นคำที่ใช้อธิบายค่าใช้จ่ายรวมที่เกี่ยวข้องกับการได้มาและการใช้สินค้าหรือบริการอย่างต่อเนื่องตลอดอายุการใช้งานที่ใช้ได้ของผลิตภัณฑ์นั้น ซึ่งจะรวมถึงราคาซื้อดั้งเดิมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภาษีค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องในการเป็นเจ้าของรวมถึงค่าใช้จ่ายใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการซ่อมแซมหรือบำรุงรักษา การคาดการณ์อายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์ที่กำหนดเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทั้งบุคคลและธุรกิจเนื่องจากค่าใช้จ่ายทั้งหมดจะสร้างความแตกต่างเมื่อมันมาถึงการรักษางบประมาณที่สมดุลและจริง ๆ แล้วได้รับประโยชน์เพียงพอจากผลิตภัณฑ์เพื่อปรับค่าใช้จ่าย
แนวคิดของค่าใช้จ่ายตลอดชีวิตนั้นเกี่ยวข้องกับการซื้อและการซื้อจำนวนมากแม้แต่สิ่งที่อยู่ในช่วงเริ่มต้นนั้นค่อนข้างไม่แพงนัก ตัวอย่างง่ายๆเกี่ยวข้องกับการซื้อเครื่องวัดระดับน้ำตาลในเลือดที่สามารถใช้ในการตรวจสอบระดับน้ำตาลในเลือด ไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับผู้ผลิตที่จะเสนอมิเตอร์ในราคาที่ไม่แพงมากซึ่งทำให้พวกเขาดูเหมือนจะเป็นข้อเสนอที่ดี ที่ด้านหลังของการซื้อจำเป็นต้องซื้อแผ่นทดสอบที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับเครื่องวัดนั้น แถบอาจมีราคาแพงมากขึ้นอยู่กับยี่ห้อและรุ่นของมิเตอร์
ซึ่งหมายความว่าก่อนที่ผู้บริโภคจะซื้อเครื่องวัดน้ำตาลกลูโคสที่มีราคาต่ำเช่นนี้การพิจารณาถึงต้นทุนตลอดอายุการเป็นเจ้าของและการใช้เครื่องวัดเป็นสิ่งสำคัญ สิ่งที่เขาหรือเธออาจพบคือในขณะที่ราคาซื้อเริ่มต้นต่ำค่าใช้จ่ายในการซื้อแถบที่ใช้กับเครื่องวัดนั้นเป็นสิ่งต้องห้ามและส่งผลให้มีค่าใช้จ่ายจำนวนมาก จากการเปรียบเทียบการซื้อมิเตอร์ที่แพงกว่านิดหน่อยที่ด้านหน้า แต่ใช้แผ่นทดสอบที่มีค่าใช้จ่ายประมาณครึ่งหนึ่งของแถบที่ใช้โดยเครื่องวัดที่มีราคาถูกกว่าจะส่งผลให้ต้นทุนอายุการใช้งานลดลงสิ่งที่ทำให้เป็นบวก ส่งผลกระทบต่อค่าใช้จ่ายในครัวเรือน
การคาดการณ์ค่าใช้จ่ายตลอดชีวิตจะมีความสำคัญยิ่งขึ้นเมื่อพิจารณาการซื้อครั้งใหญ่เช่นชิ้นส่วนของอสังหาริมทรัพย์หรือแม้แต่รถยนต์ สละเวลาในการพิจารณาค่าใช้จ่ายอื่นนอกเหนือจากราคาซื้อเช่นภาษีการประกันภัยค่าบำรุงรักษาและการบำรุงรักษาและแม้แต่การเปลี่ยนส่วนประกอบที่ล้มเหลวกะทันหันทั้งหมดควรได้รับการประเมินอย่างใกล้ชิดก่อนตัดสินใจซื้อ การทำเช่นนี้จะช่วยประหยัดเงินในระยะยาวและอาจทำให้ผู้ซื้อได้รับความพึงพอใจในระดับที่ไม่สามารถทำได้ภายใต้สถานการณ์อื่น
