เงินกู้เป็นธุรกรรมทางการเงินที่ฝ่ายหนึ่ง (ผู้ให้ยืม) ตกลงที่จะให้อีกฝ่ายหนึ่ง (ผู้ยืม) จำนวนหนึ่งของเงินด้วยความคาดหวังของการชำระคืนทั้งหมด ข้อกำหนดเฉพาะของเงินกู้มักสะกดในรูปแบบของตั๋วสัญญาใช้เงินหรือสัญญาอื่น ๆ ผู้ให้กู้สามารถขอชำระดอกเบี้ยนอกเหนือจากจำนวนเงินเดิมที่ยืม (เงินต้น) ผู้กู้จะต้องยอมรับเงื่อนไขการชำระคืนรวมถึงจำนวนเงินที่ต้องชำระอัตราดอกเบี้ยและวันที่ครบกำหนด ผู้ให้กู้บางรายสามารถกำหนดบทลงโทษทางการเงินสำหรับการผิดพลาดหรือการจ่ายล่าช้า
เนื่องจากเงินกู้สามารถมีค่าใช้จ่ายแอบแฝงมากมายเช่นการชำระดอกเบี้ยและค่าใช้จ่ายทางการเงินคนจำนวนมากมักจะหลีกเลี่ยงการสมัครจนกว่าจะจำเป็นจริงๆ การซื้อยานพาหนะใหม่หรือบ้านมักจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือทางการเงินบางรูปแบบไม่ว่าจะเป็นการจำนองธนาคารหรือสินเชื่อส่วนบุคคลกับผู้ขาย การจัดหาเงินทุนเพื่อการศึกษาขั้นสูงอาจต้องใช้เงินกู้นักเรียนที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง อัตราดอกเบี้ยสำหรับธุรกรรมขนาดใหญ่ประเภทนี้สามารถแก้ไขได้ในเวลาที่สมัครหรืออาจแตกต่างกันไปตามอัตราดอกเบี้ยกลางของรัฐบาลกลาง
มีความแตกต่างทางกฎหมายที่สำคัญมากระหว่างของขวัญและเงินกู้ ญาติหรือเพื่อนที่ใจดีมากอาจให้เงิน $ 5,000 เหรียญสหรัฐ (USD) สำหรับการซ่อมรถยนต์เป็นต้น หากไม่มีความคาดหวังในการชำระคืนเงินนั้นถือเป็นของขวัญ ผู้ให้ไม่สามารถฟ้องขอให้ชำระหนี้ในภายหลังได้ในคดีแพ่ง แต่ถ้าผู้ให้กู้กำหนดเงินเป็นเงินกู้และผู้กู้จ่ายคืนแม้กระทั่งหนึ่งดอลลาร์เงินนั้นก็สามารถพิจารณาได้ว่าเป็นเงินกู้ตามกฎหมายและผู้ให้กู้สามารถเรียกร้องการชำระคืนได้ตลอดเวลา ศาลขนาดเล็กอ้างว่าใช้เวลาส่วนใหญ่ในการพิจารณาว่าธุรกรรมที่เกี่ยวข้องกับเงินนั้นเป็นของขวัญหรือเงินกู้หรือไม่ นี่คือเหตุผลที่เอกสารมีความสำคัญเมื่อทำข้อตกลงส่วนตัวระหว่างเพื่อนหรือญาติ
แอปพลิเคชันสินเชื่อส่วนใหญ่ได้รับการจัดการโดยธนาคารหรือสถาบันสินเชื่อมืออาชีพอื่น ๆ พวกเขาอาจใช้เกณฑ์จำนวนเท่าใดก็ได้เพื่อพิจารณาว่าผู้กู้ที่มีศักยภาพมีสิทธิ์ยืมเงินหรือไม่ ประวัติเครดิตที่ผ่านมาได้รับการพิจารณาเกือบตลอดเวลาพร้อมกับรายได้และสินทรัพย์ในปัจจุบัน วัตถุประสงค์ของการกู้ยืมอาจเป็นปัจจัย - โอกาสในการลงทุนที่พิสูจน์แล้วอาจดึงดูดมากกว่าความคิดที่ไม่ได้รับการพิสูจน์สำหรับร้านอาหารใหม่ การพิจารณาที่สำคัญอย่างหนึ่งคือรายได้ต่ออัตราส่วนหนี้สินของผู้กู้และผู้กู้จะต้องจ่ายเงินคืนพร้อมดอกเบี้ยหรือไม่ ผู้ให้กู้มืออาชีพเป็นหลัก "ขาย" เงินดังนั้นผู้กู้จะต้องตระหนักว่าจริง ๆ แล้วเงินกู้ "ต้นทุน" ในแง่ของเงินดอลลาร์และเซ็นต์จริง
