สื่อการแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งที่ใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการอำนวยความสะดวกทางการค้าที่ง่ายและไม่ซับซ้อน ในระบบแลกเปลี่ยนที่บริสุทธิ์สินค้าหนึ่งจะแลกเปลี่ยนกันและไม่มีการแลกเปลี่ยนเกิดขึ้นเว้นแต่ทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องต้องการสิ่งที่คนอื่นเสนอ ระบบแลกเปลี่ยนสินค้าขาดสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนเพื่อทำให้กระบวนการง่ายขึ้น ด้วยสื่อเช่นเงินการค้าจึงง่ายกว่ามากโดยไม่ต้องการการเชื่อมโยงที่แม่นยำระหว่างความต้องการของทั้งสองฝ่าย บุคคลสามารถขายสินค้าเพื่อเงินและซื้อสินค้าอื่นด้วยเงินนั้นโดยไม่จำเป็นต้องแลกเปลี่ยนสินค้าโดยตรง
มีเกณฑ์หลายประการที่การแลกเปลี่ยนที่ดีใด ๆ ควรเป็นไปตามและควรสังเกตว่าเงินที่ทันสมัยส่วนใหญ่ทำตามเกณฑ์เหล่านี้ สื่อควรจะขนส่งได้; บุคคลควรจะสามารถนำติดตัวไปกับเขาโดยไม่ต้องเป็นภาระที่น่ากลัว นอกจากนี้บุคคลควรสามารถดำเนินการในปริมาณที่ค่อนข้างเล็กของมันและยังคงมีมูลค่าและกำลังซื้อจำนวนมาก มันควรจะแบ่งออกเป็นจำนวนที่แตกต่างกันที่มีจำนวนน้อยหรือใหญ่ของมูลค่าตามปริมาณ
คุณสมบัติที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือความสามารถในการจดจำ รายการนั้นจะต้องได้รับการยอมรับว่ามีค่าสำหรับการใช้ใด ๆ โดยปกติแล้วเงินทั้งหมดที่ใช้ในระบบการเมืองที่กำหนดจะได้รับการออกแบบในขนาดที่เฉพาะเจาะจงด้วยสีและรูปทรงที่เป็นที่รู้จัก ผู้คนสามารถมองเห็นได้ง่ายและไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการรักษาคุณค่าของมันกับคนอื่นหรือในร้านค้าต่างๆ ทุกคนในระบบที่กำหนดคุ้นเคยกับสื่อเฉพาะดังนั้นจึงไม่มีการถกเถียงเกี่ยวกับคุณค่าของมัน
ประเด็นสำคัญหนึ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสังคมใช้ประโยชน์จากสื่อกลางทั่วไปในการแลกเปลี่ยนคือการลอกเลียนแบบ สื่อจะต้องได้รับการออกแบบให้ปลอมแปลงได้ยากมากหรือผู้คนอาจสร้างเวอร์ชั่นของตนเองที่ไม่มีคุณค่าเหมือนกัน เพื่อป้องกันการปลอมแปลงรัฐบาลมักทำเงินด้วยความซับซ้อนและยากที่จะทำซ้ำการออกแบบบนกระดาษพิเศษที่มีหมึกพิเศษ
ในยุคปัจจุบันสื่อกลางของการแลกเปลี่ยนในหลาย ๆ สังคมมีอยู่ในระดับหนึ่งแม้กระทั่งก้าวข้ามกระดาษและเหรียญ เงินสามารถจัดเก็บได้ทางอิเล็กทรอนิกส์และใช้ทั่วโลกทำให้สามารถแลกเปลี่ยนสินค้าและมูลค่าอย่างเท่าเทียมกันโดยไม่ต้องเปลี่ยนสกุลเงินจริง ๆ วิธีการเข้ารหัสที่สลับซับซ้อนช่วยป้องกันการปลอมแปลงและปัญหาการแลกเปลี่ยนรูปแบบอื่น ๆ
