ไมโครไฟแนนซ์คือการขยายสินเชื่อขนาดเล็กให้แก่ผู้ประกอบการในส่วนที่ยากจนที่สุดของประเทศกำลังพัฒนา การลงทุนไมโครไฟแนนซ์มีศักยภาพในการสร้างผลตอบแทนที่เป็นสองเท่าสำหรับนักลงทุน การเงินรายย่อยเป็นการเคลื่อนไหวทางการเงินที่ใหญ่ที่สุดในการบรรเทาความยากจนทั่วโลกและสร้างโอกาสทางธุรกิจในพื้นที่ที่ยากจนดังนั้นจึงกลายเป็นการลงทุนที่รับผิดชอบต่อสังคม นอกจากนี้ด้วยการลงทุนในกองทุนที่ออกสินเชื่อไมโครไฟแนนซ์นักลงทุนจะได้รับผลตอบแทนทางการเงินในอดีตเมื่อเทียบกับความเสี่ยง แม้ว่าเงินจำนวนมากได้ถูกนำไปใช้กับส่วนที่พึ่งของเศรษฐกิจนี้แล้ว แต่ศักยภาพของการลงทุนทางการเงินรายย่อยนั้นยังไม่เป็นที่เข้าใจ
ความต้องการสินเชื่อไมโครไฟแนนซ์นั้นแข็งแกร่ง ตั้งแต่ปี 2550 มีช่องว่างในการระดมทุนซึ่งตัดการเชื่อมโยงระหว่างจำนวนเงินที่ร้องขอและมูลค่าของสินเชื่อที่มีอยู่จำนวน 250 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (USD) จำนวนเงินที่อุทิศให้กับการเงินรายย่อยโดยนักลงทุนสถาบันและนักลงทุนรายย่อยมีการเติบโตอย่างต่อเนื่องอย่างไรก็ตามทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาและในยุโรป
ในการลงทุนด้านการเงินรายย่อยนักลงทุนจะต้องเลือกสถาบันการเงินรายย่อย (MFI) ซึ่งเป็น บริษัท ที่ให้ยืมกับผู้ที่อยู่ในโลกที่ยากจน MFI นี้ขยายสินเชื่อไปยังบุคคลที่ถือว่ามีค่าความเสี่ยงด้านเครดิตและผู้ที่มีแนวโน้มที่จะสร้างผลกำไรโดยการใช้เงินเหล่านั้นอย่างชาญฉลาด MFI คิดอัตราดอกเบี้ยที่สมเหตุสมผลสำหรับการกู้ยืมและนักลงทุนแบ่งปันในผลกำไรที่เกิดจากการจ่ายดอกเบี้ยเหล่านั้น หากไม่ใช่สำหรับสินเชื่อ MFI เหล่านี้คนงานที่ยากจนจะถูกบังคับให้ยืมเงินจากฉลามเงินกู้ซึ่งอาจคิดดอกเบี้ย 1,000% ต่อปีสำหรับเงินกู้ขนาดเล็ก
ภูมิภาคที่อาจมีการจัดสรรการลงทุนทางการเงินระดับจุลภาคเป็นพื้นที่ที่ยากจนที่สุดในโลกตั้งแต่เอเชียตะวันออกและยุโรปตะวันออกไปจนถึงแอฟริกาซับซาฮารา เงินให้กู้ยืมแก่ชนชั้นแรงงานในสกุลเงินที่เป็นของประเทศของผู้กู้ การลงทุนเหล่านี้หรือที่เรียกว่า microloans สามารถรวมช่วงใดก็ได้จากน้อยกว่า $ 100 USD ถึงมากกว่า $ 1,500 USD
แม้ว่าการลงทุนทางการเงินระดับจุลภาคใด ๆ จะมีความเสี่ยงจากการผิดนัดชำระของผู้กู้ แต่การให้กู้ยืมอัตราความสำเร็จสูงกว่าสำหรับผู้หญิงมากกว่าผู้ชายในพื้นที่ยากจน ผู้หญิงมักจะใช้วิธีการทำธุรกิจแบบอนุรักษ์นิยมมากขึ้นซึ่งทำให้อัตราความล้มเหลวลดลง นอกจากนี้เนื่องจากผู้ประกอบการสตรีจำนวนมากยังเลี้ยงดูครอบครัวหลายคนดำเนินธุรกิจจากบ้านของตนเองซึ่งตัดองค์ประกอบและความเสี่ยงของการเดินทางและทำให้ผู้ให้กู้สามารถหาพวกเขาได้ง่ายขึ้น
