เศรษฐีคือบุคคลที่มีความมั่งคั่งเท่ากับหนึ่งล้านเท่าของหน่วยสกุลเงินพื้นฐาน ในอดีตเศรษฐีมักเชื่อกันว่าสามารถอยู่ในสภาพหรูหราได้แม้ว่าค่าครองชีพในยุคปัจจุบันจะเพิ่มความสามารถในการซื้อของเศรษฐีลดลงอย่างมาก บุคคลอาจกลายเป็นเศรษฐีผ่านการสืบทอดการออมอย่างระมัดระวังโชคลาภหรือการรวมกันของสินทรัพย์และรายได้
จนกระทั่งศตวรรษที่ 18 สถานะของเศรษฐีมักถูกสงวนไว้สำหรับขุนนางและราชวงศ์ ในโลกส่วนใหญ่สังคมป้องกันการเคลื่อนไหวทางสังคมระหว่างชั้นเรียนซึ่งหมายความว่าคนที่เกิดชาวนาจะแต่งงานกับชาวนาและยังคงเป็นชาวนาจนตาย ในทำนองเดียวกันครอบครัวที่ร่ำรวยจัดให้มีการแต่งงานเพื่อช่วยสะสมความมั่งคั่งและอำนาจซึ่งหมายความว่าความมั่งคั่งส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในชนชั้นสูงอย่างแน่นหนา ด้วยการล่าเมืองขึ้นของอเมริกาและขุนนางที่เสื่อมถอยไปทั่วโลกชั้นเรียนพ่อค้าจึงเริ่มมีความมั่งคั่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก ความมั่งคั่งของพ่อค้าและเจ้าของธุรกิจในไม่ช้าก็เริ่มห่างจากความสามารถของความมั่งคั่งที่สืบทอดมาซึ่งนำไปสู่ชนชั้นแรงงานที่กำลังเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ
เศรษฐีที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์บางคนมีชื่อเสียงในเรื่องความมั่งคั่งและความเฉียบแหลมทางธุรกิจ ผู้ประกอบการเหล็กอันยิ่งใหญ่ Andrew Carnegie มีความสุขกับความมั่งคั่งที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ได้รับความนิยมในเรื่องของการทำบุญ มาดาม CJ วอล์คเกอร์ลูกสาวของทาสอิสระเริ่มต้นธุรกิจเครื่องสำอางและกลายเป็นหนึ่งในเศรษฐีหญิงชาวแอฟริกัน - อเมริกันคนแรก Mark Zuckerburg ลาออกจากวิทยาลัยเพื่อไล่ตามความฝันในการสร้างเว็บไซต์เครือข่ายสังคมและกลายเป็นหนึ่งในชายที่ร่ำรวยที่สุดในโลกในต้นศตวรรษที่ 21
อัตราเงินเฟ้อตลอดศตวรรษที่ 20 และ 21 ได้นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของจำนวนเศรษฐีทั่วโลก ตามรายงานบางส่วนในปี 2009 ประชากรโลกของเศรษฐีบินวนอยู่ประมาณ 10 ล้านคน บุคคลเหล่านี้หลายคนมีมากกว่าหนึ่งล้านหน่วยที่จำเป็นต้องเรียกว่าเศรษฐี รายงานที่คล้ายกันนี้มีรายชื่อประมาณ 93,000 คนทั่วโลกที่มีจำนวนเงินมากกว่า 30 เท่า
การเป็นเศรษฐีเงินล้านอาจเป็นเรื่องของการทำงานหนักโชคหรือแม้แต่การเกิดมาในครอบครัวที่ร่ำรวย ผู้คนอาจกลายเป็นเศรษฐีผ่านเกมโชว์ลอตเตอรีหรือแม้กระทั่งแร็ฟเฟลส์ เด็ก ๆ ของครอบครัวที่ร่ำรวยอาจกลายเป็นเศรษฐีผ่านการรับมรดกบางครั้งก่อนที่จะเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ หลายคนกลายเป็นเศรษฐีด้วยการทำงานหนักในงานที่ได้ผลตอบแทนดีการบริหารค่าใช้จ่ายอย่างระมัดระวังและการตัดสินใจลงทุน การปลูกฝังนิสัยเหล่านี้ไม่เพียง แต่จะช่วยให้คน ๆ หนึ่งกลายเป็นเศรษฐีเท่านั้น แต่ยังสามารถมั่นใจได้ว่าเขาหรือเธอจะไม่เปลืองเงินเมื่อได้รับ
