ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยคือผู้ลงทุนที่ถือหุ้นน้อยกว่าส่วนได้เสียใน บริษัท นั้น เงื่อนไขนี้อาจเกิดจากจำนวนหุ้นที่อยู่ในความครอบครองของนักลงทุนหรือเป็นผลมาจากประเภทของหุ้นที่ถืออยู่ ไม่ว่าในกรณีใดผู้ถือหุ้นส่วนน้อยไม่มีอิทธิพลเพียงพอที่จะสร้างผลกระทบต่อทิศทางของ บริษัท ที่ออกหุ้นโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากผู้ถือหุ้นรายอื่น
ตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดของผู้ถือหุ้นส่วนน้อยคือผู้ถือหุ้นที่ให้สิทธิพิเศษในการลงคะแนน แต่ไม่มีหุ้นเพียงพอที่จะควบคุมธุรกิจ โดยปกติแล้ว บริษัท ยังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดโดยรักษาหุ้นที่มีอยู่อย่างน้อย 51% ให้อยู่ในการควบคุมของ บริษัท ที่ออกหลักทรัพย์ ซึ่งหมายความว่าในขณะที่ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยอาจควบคุมจำนวนหุ้นได้อย่างมากพวกเขาไม่เคยพอที่จะพูดจริงในสิ่งที่เกิดขึ้นกับธุรกิจ
มีสถานการณ์ที่สัดส่วนความสนใจใน บริษัท ไม่ได้เป็นเพียงปัจจัยเดียวในการสร้างสถานะของผู้ถือหุ้นส่วนน้อย หากหุ้นที่ถือครองไม่ได้ให้สิทธิ์แก่นักลงทุนผู้ถือหุ้นจะไม่อยู่ในฐานะที่จะมีอิทธิพลต่อการเคลื่อนไหวของ บริษัท ในกรณีนี้ทางเลือกที่แท้จริงคือการตัดสินใจของผู้ถือหุ้นที่มีสิทธิ์ออกเสียงหรือขายหุ้นและแสวงหาโอกาสในการลงทุนที่อื่น
ในประเทศส่วนใหญ่มีกฎระเบียบที่อย่างน้อยบางส่วนปกป้องผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นส่วนน้อย กฎหมายเหล่านี้ช่วยลดความเป็นไปได้ของผู้ถือหุ้นรายใหญ่จากการใช้กลยุทธ์หรือการตัดสินใจที่โจ่งแจ้งประโยชน์ส่วนใหญ่ที่ค่าใช้จ่ายของผู้ถือหุ้นที่มีสัดส่วนน้อย แม้ในบริบทดังกล่าวมีความเป็นไปได้ที่นักลงทุนส่วนใหญ่จะใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ในกฎหมายเหล่านั้น นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่ข้อกำหนดและบทบัญญัติที่พบในเอกสารกำกับดูแลของ บริษัท อาจถูกนำมาใช้ในการตัดสินใจที่ไม่ปรากฏบนพื้นผิวเพื่อส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นรายย่อย แต่ในระยะยาวอาจ จำกัด หรือ เธอกลับมา ด้วยเหตุนี้นักลงทุนควรมองอย่างใกล้ชิดว่าสิทธิ์และสิทธิพิเศษใดเป็นส่วนหนึ่งของการซื้อหุ้นใด ๆ และการคุ้มครองประเภทใดให้บริการภายใต้กฎระเบียบทางการค้าปัจจุบันและเอกสารพื้นฐานของ บริษัท ที่เป็นปัญหา
