ทฤษฎีการเงินเป็นหนึ่งในแนวคิดสำคัญทางเศรษฐศาสตร์ มันขึ้นอยู่กับความคิดที่ว่าปริมาณเงินมีการเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับประสิทธิภาพของเศรษฐกิจ ความเชื่อในทฤษฎีการเงินมักนำไปสู่นโยบายการเงินที่ออกแบบมาเพื่อควบคุมปริมาณเงิน
ปริมาณเงินประกอบด้วยเงินทั้งหมดที่มีอยู่ในระบบเศรษฐกิจของประเทศ โดยปกติจะใช้เพื่อหมายถึงจำนวนเงินหมุนเวียนจริงบวกกับเงินในบัญชีธนาคารที่สามารถถอนได้ตามต้องการ สิ่งนี้หมายความว่าปริมาณเงินครอบคลุมทุกอย่างที่สามารถใช้ได้ทันที
ส่วนใหญ่ แต่ไม่เป็นเอกฉันท์ยอมรับว่าปริมาณเงินมีผลต่ออัตราเงินเฟ้อ เพราะถ้ามีเงินหมุนเวียนมากขึ้นธุรกิจเชื่อว่าพวกเขาสามารถเรียกร้องราคาสินค้าและบริการที่สูงขึ้นได้ สิ่งนี้ทำให้ราคาเฉลี่ยสูงขึ้นและลดอำนาจการใช้จ่ายของจำนวนเงินคงที่หรือเงินใด ๆ ทฤษฎีการเงินระบุว่าปริมาณเงินยังส่งผลกระทบต่อตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจอื่น ๆ เช่นการผลิตและการจ้างงาน
มีหลายวิธีในการเปลี่ยนทฤษฎีการเงินเป็นนโยบาย สิ่งที่ตรงไปตรงมาที่สุดคือการสร้างเงินไม่ว่าจะเป็นการพิมพ์หรือการผ่อนคลายเชิงปริมาณซึ่งเกี่ยวข้องกับการเพิ่มความสมดุลของธนาคารกลางและใช้เพื่อซื้อสินทรัพย์จากธนาคารพาณิชย์ดังนั้นจึงเป็นการเพิ่มเงินที่พวกเขามีสำหรับการปล่อยสินเชื่อ ทั้งสองวิธีนี้มีความเสี่ยงในการสร้างภาวะเงินเฟ้อและเอาชนะผลประโยชน์ของตนเอง
การนำทฤษฎีการเงินมาใช้ร่วมกันมากขึ้นก็คือการควบคุมอัตราดอกเบี้ย ธนาคารกลางสามารถเพิ่มหรือลดอัตราที่ธนาคารจะต้องจ่ายเพื่อกู้เงินซึ่งโดยปกติจะส่งผลกระทบโดยตรงต่ออัตราที่พวกเขาเรียกเก็บเงินจากสินเชื่อสำหรับประชาชนและภาคธุรกิจ แนวคิดก็คืออัตราที่ต่ำกว่าหมายถึงผู้คนมีเงินเหลืออยู่มากกว่าที่พวกเขาสามารถใช้จ่ายกับสินค้าและบริการได้ซึ่งจะเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพของเศรษฐกิจ นอกจากนี้ยังสามารถเพิ่มอัตราดอกเบี้ยในความพยายามที่จะลดปริมาณเงินและลดแรงกดดันเงินเฟ้อ
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และในศตวรรษที่ 21 ทฤษฎีการเงินได้กลายเป็นคำถามที่แพร่หลายมากขึ้น เหตุผลหนึ่งของเรื่องนี้ก็คือการเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดก่อนหน้าระหว่างปริมาณเงินและอัตราเงินเฟ้อดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกัน อีกประการหนึ่งคือในสหรัฐอเมริกานโยบายการเงินมักถูกมองว่าล้มเหลวในการกระตุ้นเศรษฐกิจในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 นักเศรษฐศาสตร์ยังคงถกเถียงกันว่าแนวโน้มเหล่านี้เกิดจากเหตุการณ์ผิดปกติที่เฉพาะเจาะจงหรือหากทฤษฎีการเงินพื้นฐานมีข้อบกพร่อง
