บริษัท แม่เป็น บริษัท ที่เป็นเจ้าของหรือควบคุม บริษัท อื่นที่รู้จักกันในชื่อ บริษัท ย่อย บริษัท แม่สามารถกำกับดูแลการดำเนินธุรกิจของ บริษัท ย่อยได้เนื่องจากควบคุมการลงคะแนนเสียงจึงกำหนดว่าใครควรเป็นกรรมการ บริษัท ย่อย ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับ บริษัท แม่เดียวที่จะควบคุม บริษัท ย่อยจำนวนมาก
มีหลายวิธีที่ บริษัท แม่สามารถสร้าง บริษัท ย่อยได้ วิธีหนึ่งคือการรัฐประหารซึ่ง บริษัท แม่ได้มาอย่างน้อย 51% ของหุ้นใน บริษัท อื่น การแบ่งปันส่วนใหญ่นี้ช่วยให้แน่ใจว่าผู้ปกครองจะควบคุม บริษัท ย่อย นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะซื้อ บริษัท อื่นทันทีหรือเพื่อสร้าง บริษัท ใหม่ที่เป็นเจ้าของโดย บริษัท แม่ เมื่อ บริษัท แม่เป็นเจ้าของ บริษัท ย่อยโดยสมบูรณ์และไม่มีผู้ถือหุ้นส่วนน้อย บริษัท ย่อยจึงถูกเรียกว่า บริษัท ย่อยที่ถือหุ้นทั้งหมด
บางครั้ง บริษัท แม่มีโครงสร้างเป็น บริษัท โฮลดิ้ง บริษัท โฮลดิ้งถูกสร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อดูแล บริษัท ย่อยและไม่ผลิตผลิตภัณฑ์หรือให้บริการ คนเป็นเจ้าของหุ้นใน บริษัท โฮลดิ้ง แต่ไม่ใช่ บริษัท ใดที่ควบคุมทำให้ง่ายต่อการควบคุม บริษัท ในเครือและทำสิ่งต่าง ๆ เช่นการขายหรือการปั่นทรัพย์สินในเครือ บริษัท โฮลดิ้งอาจถูกสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการปกป้องนักลงทุนและอนุญาตให้ บริษัท หลายแห่งถูกควบคุมภายใต้กรรมสิทธิ์ของ บริษัท แม่แทนที่จะรวมเข้าด้วยกัน
แต่ละ บริษัท ย่อยเป็นนิติบุคคลของตนเอง พวกเขาเป็นอิสระด้วยบอร์ดของตัวเองและโครงสร้างองค์กร บริษัท เหล่านี้อาจมีภารกิจที่แตกต่างกันและวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง บริษัท แม่อาจควบคุม บริษัท ในอุตสาหกรรมที่หลากหลายตั้งแต่ซีเรียลอาหารเช้าไปจนถึงระบบสาธารณูปโภค บริษัท ย่อยแต่ละแห่งสามารถขายแบ่งย่อยเป็นแผนกย่อย ๆ และปิดตัวลงโดยไม่กระทบกับ บริษัท ย่อยอื่น ๆ ของ บริษัท แม่
บริษัท ขนาดใหญ่และขนาดเล็กทั่วโลกถูกควบคุมโดย บริษัท แม่ หลายคนประหลาดใจที่ได้เรียนรู้ว่าอุตสาหกรรมที่รวมเข้าด้วยกันเป็นอย่างไร ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีความหลากหลาย แต่ บริษัท จำนวนมากที่ดูเหมือนจะถูกควบคุมโดย บริษัท แม่เพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับ บริษัท แม่ในการควบคุม บริษัท ที่ผลิตผลิตภัณฑ์และบริการที่คล้ายกันเพื่อให้พวกเขาสามารถครอบคลุมพื้นที่ต่าง ๆ ของตลาดที่น่าสนใจ ตัวอย่างเช่น บริษัท แม่อาจเป็นเจ้าของ บริษัท ที่แตกต่างกันสามแห่งซึ่งทำอาหารปลอดสารพิษต้นทุนต่ำและอาหารค่ำ
