บริษัท เอกชนเป็น บริษัท ที่จัดขึ้นโดยกลุ่มผู้ถือหุ้นเอกชนขนาดเล็กที่ไม่ได้แลกเปลี่ยนหุ้นใน บริษัท ในตลาดสาธารณะ ผู้คนมักทำผิดพลาดโดยสมมติว่า บริษัท ดังกล่าวมีขนาดเล็ก ในความเป็นจริง บริษัท ระดับโลกที่มีขนาดใหญ่มากเช่น Mars, Bosch และ Ikea นั้นเป็น บริษัท เอกชนและ บริษัท เอกชนที่ใหญ่ที่สุดในโลกรวมกันเป็นตลาดระดับโลก แน่นอนว่ายังมี บริษัท เล็ก ๆ หลายแห่งที่เป็นของเอกชน
บริษัท ดังกล่าวมักเป็นเจ้าของและดำเนินงานโดยครอบครัว บริษัท เหล่านี้อาจต้องการที่จะเป็นส่วนตัวเพื่อให้สมาชิกในครอบครัวสามารถควบคุม บริษัท ได้ บริษัท เอกชนอื่น ๆ มีเหตุผลที่แตกต่างกันสำหรับภาคเอกชนที่เหลือและ บริษัท เอกชนยังมีตัวเลือกในการเป็น บริษัท มหาชนและกลายเป็น บริษัท ที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ การไปสู่สาธารณะช่วยให้ บริษัท สามารถเจาะเข้าไปในเมืองหลวงและอาจทำได้ในเวลายุทธศาสตร์
ข้อเสียที่สำคัญของการเป็น บริษัท เอกชนคือ บริษัท จะไม่สามารถเข้าถึงเงินทุนได้อย่างรวดเร็วเนื่องจากไม่สามารถขายหุ้นและพันธบัตรในตลาดเปิด ซึ่งหมายความว่า บริษัท ดังกล่าวต้องการเงินทุนจำนวนมากเพื่อดำเนินการหรือต้องสามารถเข้าถึงนักลงทุนเอกชนที่สามารถจัดหาเงินทุนได้
หรือที่รู้จักกันในชื่อ บริษัท ที่ไม่เป็น บริษัท จดทะเบียนหรือไม่ระบุ บริษัท เหล่านี้ไม่อยู่ภายใต้ข้อกำหนดการรายงานและความโปร่งใสเช่นเดียวกับ บริษัท มหาชน บริษัท มหาชนต้องเปิดเผยข้อมูลทางการเงินและดำเนินการในลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ถือหุ้น ข้อกำหนดนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับ บริษัท เอกชน บริษัท ต่าง ๆ เช่นดาวอังคารซึ่งต้องการดำเนินงานอย่างเป็นความลับเห็นว่าการขาดข้อกำหนดด้านการรายงานเป็นผลประโยชน์ที่แตกต่าง
การไม่ยึดถือมาตรฐานความรับผิดชอบสามารถช่วยให้ บริษัท เอกชนมีส่วนร่วมในการดำเนินธุรกิจที่ผิดปกติซึ่งไม่จำเป็นต้องเป็นอันตรายโดยเนื้อแท้ บริษัท สามารถเลือกที่จะไล่ตามการลงทุนหรือกิจกรรมที่อาจแปลกและรอให้กิจกรรมเหล่านี้จ่ายออกไปแทนที่จะรู้สึกกดดันจากผู้ถือหุ้น
รัฐบาลหลายแห่งกำหนดให้ บริษัท เอกชนต้องเก็บหุ้นไว้ต่ำกว่าจำนวนที่กำหนด สิ่งนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกัน บริษัท จากการดำเนินงานอย่างมีประสิทธิภาพเช่นเดียวกับ บริษัท มหาชนโดยไม่มีความรับผิดชอบใด ๆ ข้อกำหนดแตกต่างกันไป; รัฐบาลบางแห่งอนุญาตให้ บริษัท มีผู้ถือหุ้นได้มากถึง 500 คนก่อนที่พวกเขาจะต้องเปิดเผยต่อสาธารณะในขณะที่คนอื่น ๆ จำกัด จำนวนผู้ถือหุ้นที่ บริษัท เอกชนอาจต้องลดลงสูงสุดเช่น 50 หรือ 100
