การเตือนผลกำไรเป็นการแจ้งให้ทราบล่วงหน้าว่าผลประกอบการที่คาดการณ์ไว้ของ บริษัท สำหรับงวดปัจจุบันจะไม่สอดคล้องกับความคาดหวังที่นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมได้ประกาศไว้ก่อนหน้านี้ คำเตือนมักจะออกให้กับนักลงทุนผ่านตลาดหลักทรัพย์ที่มีการซื้อขายหุ้น แต่อาจอยู่ในรูปแบบของการประกาศอย่างเป็นทางการที่ส่งทางไปรษณีย์ให้กับนักลงทุนแต่ละราย โดยทั่วไปแล้วจะมีการแจ้งเตือนผลกำไรสองถึงสามสัปดาห์ก่อนที่รายได้จริงสำหรับช่วงเวลานั้นจะเปิดเผยสู่สาธารณะ
ในขณะที่การเตือนผลกำไรมักจะออกเมื่อรายได้คาดว่าจะต่ำกว่าระดับที่คาดการณ์ แต่ก็เป็นไปได้ที่ บริษัท จะออกคำเตือนเมื่อคาดว่ารายได้จะเกินความคาดหมายเหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นแอปพลิเคชั่นใดก็ตามจุดประสงค์คือการเตรียมความพร้อมให้กับนักลงทุนสำหรับข้อมูลที่จะออกในการประกาศผลประกอบการ เมื่อประมาณการบ่งชี้ว่ารายได้จะต่ำกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้เพื่อลดความน่าตกใจของนักลงทุน ในกรณีที่ผลประกอบการมีแนวโน้มสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้คำเตือนจะทำหน้าที่เป็นข่าวเพื่อคาดการณ์ข่าวดีเป็นพิเศษในการประชุมนักลงทุนสัมพันธ์ที่จะเกิดขึ้น
ข้อความเตือนผลกำไรอาจสั้นและตรงไปตรงมาหรือรวมถึงข้อมูลจำนวนมากเพื่อให้นักลงทุนพิจารณา ในสถานการณ์ที่คำเตือนทำหน้าที่เป็นการแจ้งล่วงหน้าถึงรายได้สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ข้อความอาจรวมถึงข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่สร้างยอดขายที่ใหญ่ขึ้นหรือมาตรการที่ถูกนำมาใช้เพื่อจัดระเบียบการดำเนินการและสร้างรายได้เพิ่มเติม คำเตือนอาจให้ข้อมูลทั่วไปบางประการเกี่ยวกับปัจจัยต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการลดลงของรายได้ทำให้ผู้ลงทุนมีความเข้าใจอย่างน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ประกาศผลประกอบการอย่างเป็นทางการจะมีข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเกี่ยวกับผลลัพธ์ของรายได้สำหรับช่วงเวลาที่อ้างถึงซึ่งอาจมีการสำรวจในรายละเอียดเพิ่มเติมในที่ประชุมผู้ถือหุ้น
ในขณะที่ไม่มีกฎที่กำหนดไว้ว่าจะต้องออกคำเตือนเมื่อใด บริษัท ส่วนใหญ่จะปล่อยเวลาเพื่อให้นักลงทุนมีข้อมูลในมือสองถึงสามสัปดาห์ก่อนประกาศผลประกอบการอย่างเป็นทางการ นี่มักจะถือว่าเป็นกรอบเวลาที่เท่าเทียมกันเนื่องจากมันอยู่ใกล้พอที่จะปล่อยตัวเลขครั้งสุดท้ายเพื่อเป็นตัวบ่งชี้ที่เชื่อถือได้ของการนับรายได้ครั้งสุดท้ายในรอบระยะเวลา ในเวลาเดียวกันการเตือนผลกำไรอยู่ไม่ไกลจากการประกาศล่วงหน้าว่าการคาดการณ์ล้มเหลวในการพิจารณาข้อมูลที่มีแนวโน้มว่าจะมีผลต่อการนับรายได้ครั้งสุดท้ายในรอบระยะเวลา
นักลงทุนสามารถใช้ประโยชน์จากคำเตือนผลกำไรเพื่อเริ่มคิดวิธีจัดการการถือครองของพวกเขาเมื่อมีการเปิดเผยตัวเลขอย่างเป็นทางการ หากกำไรลดลงคำเตือนจะให้เวลาแก่นักลงทุนในการพิจารณาว่าจะขายผลประโยชน์ของตนหรือถือหุ้นไว้เพื่อรอการปรับปรุงในช่วงที่กำลังจะมาถึง หากผลประกอบการดีขึ้นนักลงทุนสามารถพิจารณาซื้อหุ้นเพิ่มเติมและเสริมความแข็งแกร่งหรือขายหุ้นเพื่อผลตอบแทนที่สูงขึ้นหากคาดว่าหุ้นจะเริ่มมีแนวโน้มลดลงในอนาคตอันใกล้
