ภาษีศุลกากรป้องกันเป็นการตัดสินใจทางการเงินของรัฐบาลในการใช้ภาษีในการนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศ หลายครั้งภาษีนี้ถูกใช้เพื่อขยายราคานำเข้าเพื่อปกป้องมูลค่าของสินค้าในประเทศที่สามารถผลิตได้ในประเทศบ้านเกิด ภาษีประเภทนี้ถือเป็นภัยคุกคามต่อการค้าเสรีโดยบางคน แต่คนอื่น ๆ อ้างว่าผลประโยชน์ของมันคือสองเท่า ประการแรกคือการรักษาเงินในประเทศภายในเศรษฐกิจของตัวเอง ประโยชน์ที่สองคือการป้องกันการนำเข้าที่ไม่แพงจากการทำลายธุรกิจท้องถิ่น
ตัวอย่างของการเก็บภาษีศุลกากรจะเห็นได้ในการนำเข้าส้ม ผลไม้ที่มีรสเปรี้ยวไม่สามารถเติบโตได้ทุกที่และประเทศอเมริกาใต้มักผลิตในปริมาณมากเพื่อการส่งออก หากประเทศหนึ่ง ๆ สามารถผลิตส้ม แต่สามารถนำเข้าจากอเมริกาใต้ราคาถูกกว่าการปลูกในประเทศอาจมีการเก็บภาษีป้องกัน อัตราภาษีนี้จะขยายราคาของส้มนำเข้าเพื่อให้เท่ากับหรือสูงกว่าราคาของส้มในประเทศ
บางคนโต้แย้งว่าการจัดการกับการนำเข้าในลักษณะนี้นั้นผิดจรรยาบรรณ พวกเขาอ้างว่าค่าใช้จ่ายในการจัดส่งสินค้าควรจะเป็นราคาสินค้าเพิ่มเติมเท่านั้น ข้อโต้แย้งระบุว่าการใช้อัตราภาษีที่มีการป้องกันนั้นเป็นภัยคุกคามต่อความคิดที่ว่าจะมีการค้าเสรี
ในอีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมมีข้อโต้แย้งสองประการที่สนับสนุนการเก็บภาษีศุลกากร หนึ่งคือมันช่วยให้เงินที่ได้รับภายในเศรษฐกิจภายในประเทศ แนวความคิดที่ว่าถ้าผู้ชายได้รับเงินเดือนจากธุรกิจในท้องถิ่นเขาควรให้เงินนั้นกลับคืนสู่ธุรกิจในท้องถิ่นอื่น ๆ โดยสร้างวงจรการสนับสนุน โดยการซื้อสินค้านำเข้าที่มีราคาถูกลงชายคนนั้นไม่ได้ให้เงินกับธุรกิจในประเทศ แต่ตรงไปยังเศรษฐกิจต่างประเทศ ในทางทฤษฎีแล้วสิ่งนี้สร้างเศรษฐกิจกลวงที่ทำเพื่อสนับสนุนธุรกิจต่างประเทศมากขึ้นและน้อยกว่าที่จะสนับสนุนตัวเอง
ข้อโต้แย้งประการที่สองในความโปรดปรานของอัตราค่าไฟฟ้าที่ป้องกันคือการป้องกันการแข่งขันนำเข้าที่ไม่เป็นธรรม มุมมองนี้ระบุว่าหากนำเข้าส้มอเมริกาใต้โดยไม่ต้องเสียภาษีและมีต้นทุนที่ต่ำกว่าส้มในประเทศผู้บริโภคจะซื้อส้มมากกว่าแพงกว่าในประเทศ สิ่งนี้จะสร้างความตึงเครียดให้กับเกษตรกรผู้ปลูกส้มในประเทศและอาจเลิกกิจการ ในกรณีนี้อัตราค่าไฟฟ้าที่ป้องกันจะหมายถึงระดับการแข่งขันสำหรับธุรกิจในประเทศ
ภาษีศุลกากรที่มีการป้องกันเป็นแผนแย้งที่จะจัดการกับการนำเข้าสินค้า บางคนเห็นว่าภาษีนำเข้าเหล่านี้เป็นวิธีที่จำเป็นในการปกป้องเศรษฐกิจภายในประเทศ คนอื่นเชื่อว่าเป็นภัยคุกคามต่อการค้าเสรี
