กำไรที่เกิดขึ้นจริงคือสินทรัพย์ที่ขายในราคาที่สูงกว่าราคาซื้อ จำนวนเงินที่รับรู้จากกำไรนั้นถือเป็นเหตุการณ์ที่ต้องเสียภาษีและอาจต้องเสียภาษีประเภทกำไรอื่น ในทางกลับกันการสูญเสียที่เกิดขึ้นจริงเป็นสินทรัพย์ที่ขายในราคาที่ต่ำกว่าที่ซื้อมาทำให้สูญเสียเงินทุน เพื่อลดภาษีการสูญเสียที่เกิดขึ้นจริงอาจนำไปใช้กับกำไรที่ได้รับ กำไรที่เกิดขึ้นได้นั้นนำไปใช้กับทั้งการเงินส่วนบุคคลและการเงินขององค์กร
ความหลากหลายของการลงทุนไม่ว่าจะเป็นอสังหาริมทรัพย์หุ้นพันธบัตรกองทุนรวมอาจมีการผันผวนของมูลค่าส่งผลให้เกิดกำไรหรือขาดทุนจากการลงทุน สินทรัพย์ที่ขายพร้อมกำไรจากการลงทุนกลายเป็นกำไรที่เกิดขึ้นจริง หากสินทรัพย์ประสบกับกำไรจากการขาย แต่ไม่ได้ทำการขายจะถือเป็นการรับรู้ที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง ในทำนองเดียวกันสินทรัพย์ที่ขายไม่ออกที่มีการสูญเสียเงินทุนจะเรียกว่าการขาดทุนที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง
กำไรที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงไม่ใช่เหตุการณ์ที่ต้องเสียภาษี โดยทั่วไปจะเรียกเก็บภาษีกำไรจากเงินทุนเป็นประจำทุกปีและคำนึงถึงจำนวนเงินโดยรวมของนักลงทุนที่รับรู้ สิ่งนี้ทำให้เป็นไปได้สำหรับนักลงทุนที่รับรู้ผลขาดทุนเพื่อยกเลิกกำไรที่รับรู้ของพวกเขาดังนั้นจึงไม่มีภาษีกำไรจากการลงทุน นักลงทุนที่มีความชำนาญรู้สิ่งนี้และมักจะขายสินทรัพย์ในเวลาและลำดับที่มีแนวโน้มที่จะลดภาษี อินสแตนซ์อื่นที่รับรู้กำไรอาจถูกยกเลิกออกคือในระหว่างการชำระบัญชีของ บริษัท เมื่อ บริษัท ล้มละลายขายสินทรัพย์ของพวกเขาเพื่อชำระเจ้าหนี้
จำนวนเงินที่รับรู้ในการขายสินทรัพย์นั้นไม่ได้เป็นเรื่องง่ายเหมือนการเปรียบเทียบราคาซื้อดั้งเดิมกับราคาขาย การลงทุนมักจะมาพร้อมกับต้นทุนที่ต้องคำนึงถึงเพื่อคำนวณจำนวนที่รับรู้อย่างถูกต้อง ตัวอย่างเช่น บริษัท อาจขายในราคาที่สูงกว่าที่จ่ายไปมาก แต่หลังจากขายหนี้แล้วการขายอาจไม่ได้รับผลกำไรที่แท้จริง ในทางกลับกันเจ้าของใหม่อาจเลือกที่จะรับชำระหนี้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงการจัดซื้อ สำหรับเจ้าของเก่าการโอนหนี้ให้กับเจ้าของใหม่รวมถึงราคาขายของธุรกิจของเขาหรือเธออาจส่งผลให้เกิดการรับรู้ที่มากขึ้น ธุรกรรมสินทรัพย์ที่ซับซ้อนประเภทนี้มักเกิดขึ้นในอสังหาริมทรัพย์เช่นกัน
ภาษีกำไรจากกำไรที่เกิดขึ้นจริงแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ยกตัวอย่างเช่นเบลีซไม่มีภาษีจากกำไร ในธุรกรรมธนาคารและตลาดบางรายการสินทรัพย์อาจได้รับการยกเว้นภาษี สิ่งนี้อาจทำเพื่อช่วยกระตุ้นกิจกรรมการตลาดและการเติบโตทางเศรษฐกิจ
