ค่าใช้จ่ายในการค้นหาคือค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการรับข้อมูลเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ นี่อาจเป็นต้นทุนตามตัวอักษรในแง่ของเงินที่ต้องจ่ายเพื่อค้นหาข้อมูล แต่อาจเป็นค่าใช้จ่ายเช่นเวลาหรือพลังงานที่ใช้ในการค้นหา ยิ่งค่าใช้จ่ายในการค้นหาต่ำลงเท่าใดผู้บริโภคก็จะได้รับข้อมูลผลิตภัณฑ์ได้ง่ายขึ้น สิ่งนี้มีบทบาทในการตัดสินใจของผู้บริโภค
ในตัวอย่างง่ายๆของวิธีการค้นหาค่าใช้จ่ายเมื่อคนไปซุปเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อแชมพูพวกเขากำลังเผชิญกับผลิตภัณฑ์ในช่องปากดูแลร่างกาย ผู้บริโภคมีแชมพูจำนวนมากสำหรับการเปรียบเทียบที่พร้อมใช้งานทำให้ผู้บริโภคสามารถดูความแตกต่างของคุณภาพส่วนผสมและราคาได้อย่างง่ายดาย ค่าใช้จ่ายในการค้นหาแชมพูต่ำเนื่องจากข้อมูลทั้งหมดอยู่ในทำเลที่สะดวก เนื่องจากไม่จำเป็นต้องใช้ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในการเปรียบเทียบผลิตภัณฑ์ผู้บริโภคมีแนวโน้มที่จะหันไปหาผลิตภัณฑ์ที่มีราคาถูกกว่าในระดับผลิตภัณฑ์ที่ผู้บริโภคสนใจเช่นแชมพูที่ไม่มีกลิ่นหรือแชมพูขจัดรังแค
ในทางตรงกันข้ามเมื่อมีคนไปที่ตลาดเกษตรกรเพื่อผลิตผลผลิตจะกระจายไปทั่วบริเวณกว้างและอาจมีความกังวลว่าแผงขายเฉพาะจะขายออกไป ทำให้ต้นทุนการค้นหาเพิ่มขึ้นเนื่องจากผู้บริโภคจำเป็นต้องใช้เวลาในการค้นหาผลิตภัณฑ์มากขึ้น ในทำนองเดียวกันหากผู้บริโภคต้องขับรถไปยังสถานที่ต่าง ๆ เพื่อเปรียบเทียบราคาสินค้าสิ่งนี้จะช่วยยกระดับต้นทุนการค้นหา
เมื่อผู้บริโภคตัดสินใจซื้อต้นทุนการค้นหาจะมีบทบาทสำคัญ ในฐานะที่เป็นต้นทุนการทำธุรกรรมที่เกี่ยวข้องจะสามารถผลักดันราคาโดยรวมของผลิตภัณฑ์ขึ้นหรือลง นอกจากนี้ยังสามารถเป็นสิ่งที่เรียกว่าอุปสรรคการเปลี่ยนซึ่งหมายความว่ามันเป็นอุปสรรคต่อการเปลี่ยนผลิตภัณฑ์หรือซัพพลายเออร์ หากเป็นเรื่องยุ่งยากที่จะได้รับข้อมูลราคาเกี่ยวกับแผนโทรศัพท์มือถือผู้บริโภคอาจยึดติดกับแผนที่มีอยู่แทนค่าใช้จ่ายการค้นหาที่เกิดขึ้นสำหรับแผนอื่น บริษัท สามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ได้โดยการโฆษณาอัตราของพวกเขาเพื่อลดต้นทุนการค้นหาสำหรับผู้บริโภค
อินเทอร์เน็ตได้พัฒนาเป็นระดับที่ยอดเยี่ยมเมื่อพูดถึงการค้นหาค่าใช้จ่าย ผู้บริโภคสามารถค้นหาผลิตภัณฑ์บนอินเทอร์เน็ตเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาได้อย่างง่ายดายด้วยเว็บไซต์บางแห่งยังมีเครื่องมือเปรียบเทียบผลิตภัณฑ์ที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเลือกกลุ่มผลิตภัณฑ์เพื่อตรวจสอบแบบเคียงข้างกัน เมื่อต้นทุนการค้นหาต่ำต้นทุนผลิตภัณฑ์มักจะคล้ายคลึงกับผู้ค้ารายอื่นเนื่องจากพ่อค้ารู้ว่าผู้บริโภคจะแห่กันไปยังผู้ที่เสนอราคาต่ำสุด
