การรักษาความปลอดภัยระดับสูงหมายถึงเครื่องมือทางการเงินที่ออกโดย บริษัท ที่ได้รับสถานะลำดับความสำคัญสำหรับการชำระเงินในกรณีที่มีการชำระบัญชีหรือเลิก บริษัท โครงสร้างเงินทุนของ บริษัท ที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยตราสารหนี้และตราสารทุน การกำหนดค่าทั่วไปของ บริษัท อาจรวมถึงพันธบัตรต่าง ๆ หรือภาระหนี้ที่มีอายุครบกำหนดที่แตกต่างกันหรือวันที่ครบกำหนดและเป็นที่ต้องการเช่นเดียวกับหุ้นสามัญ สถานะลำดับความสำคัญสำหรับหลักทรัพย์ส่วนใหญ่ที่ออกโดย บริษัท สามารถจัดอันดับตามลำดับอาวุโสของพวกเขาในลำดับดังนี้: ตราสารหนี้หุ้นที่ต้องการและสุดท้ายหุ้นสามัญ
ต่างจากผู้ถือหุ้นทั่วไปที่เป็นเจ้าของธุรกิจผู้ถือหุ้นกู้เป็นเจ้าหนี้ของ บริษัท หุ้นกู้ของ บริษัท ถูกระบุว่าเป็นหลักทรัพย์ที่มีความปลอดภัยสูงเนื่องจาก บริษัท มีภาระผูกพันตามกฎหมายที่จะต้องจ่ายดอกเบี้ยรายปีให้กับผู้ถือหลักทรัพย์เหล่านี้และเมื่อครบกำหนดไถ่ถอนหรือ ครบกำหนด ไถ่ถอนพันธบัตรจะต้องชำระคืนเงินต้น ในกรณีที่มีการชำระบัญชีล้มละลายผู้ถือหุ้นบุริมสิทธิและผู้ถือหุ้นสามัญของ บริษัท จะได้รับเงินหลังจากได้รับการเรียกร้องจากผู้ถือหุ้นกู้ทั้งหมดแล้ว
บริษัท หลายแห่งออกหลักทรัพย์ระดับสูงหลายประเภทซึ่งจัดอันดับตามความต้องการของแต่ละคนในกรณีที่มีการชำระบัญชี พันธบัตรบางส่วนที่ออกโดย บริษัท ได้รับการสนับสนุนหรือค้ำประกันโดยสินทรัพย์ทางกายภาพของ บริษัท หุ้นกู้บางประเภทหรือ หุ้นกู้ที่ ออกโดย บริษัท อาจจัดเป็นประเภทรองหรือไม่ด้อยสิทธิก็ได้ แม้ว่าพวกเขาจะยังคงได้รับการพิจารณาว่าเป็นหลักทรัพย์อาวุโสที่เกี่ยวข้องกับการเรียกร้องของผู้ถือหุ้นบุริมสิทธิและผู้ถือหุ้นสามัญของ บริษัท , หุ้นกู้ด้อยสิทธิเป็นผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาหรือผู้ใต้บังคับบัญชา, การเรียกร้องของผู้ถือตราสารหนี้ไม่ด้อยสิทธิ
โดยทั่วไปเมื่อพวกเขาซื้อหลักทรัพย์ระดับสูงที่ออกโดย บริษัท นักลงทุนจะต้องการอัตราผลตอบแทนที่เหมาะสมกับความเสี่ยง อัตราดอกเบี้ยรายปีเฉพาะที่ บริษัท ต้องจ่ายในการออกพันธบัตรจะขึ้นอยู่กับว่าหุ้นกู้ด้อยสิทธิเป็นอย่างไรกับหลักทรัพย์อาวุโสอื่น ๆ ที่ออกไปก่อนหน้านี้ โดยทั่วไปแล้วพันธบัตรที่มีอันดับความสำคัญต่ำกว่าจะต้องจ่ายอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นเพื่อชดเชยความเสี่ยงเพิ่มเติมให้กับนักลงทุน บ่อยครั้งที่ข้อตกลงสัญญาหรือข้อตกลงระหว่าง บริษัท และผู้ถือหุ้นกู้ไม่ด้อยสิทธิอาวุโสกำหนดให้ บริษัท ต้องรักษาสถานะอาวุโส การออกตราสารหนี้โดย บริษัท ในเวลาต่อมาจะเป็นสิ่งที่เหนือกว่าการเรียกร้องของผู้ถือหุ้นกู้ไม่ด้อยสิทธิ
หุ้นบุริมสิทธิ์ที่ออกโดย บริษัท มักจะมีลักษณะเป็นหลักทรัพย์อาวุโส ในกรณีที่มีการชำระบัญชีผู้ถือหุ้นบุริมสิทธิมีลำดับความสำคัญในการชำระเงินมากกว่าผู้ถือหุ้นสามัญ นอกจากนี้ บริษัท จะต้องจ่ายเงินปันผลให้แก่ผู้ถือหุ้นบุริมสิทธิก่อนจึงจะสามารถจ่ายเงินปันผลให้กับหุ้นสามัญได้
