แผนประกันสังคมเป็นโปรแกรมประกันสังคมประเภทหนึ่งที่ปกป้องบุคคลจากสภาพสังคมเฉพาะเช่นอายุความพิการความยากจนหรือการว่างงาน มักได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลแผนเหล่านี้มักถูกกำหนดโดยกฎหมายและได้รับทุนผ่านภาษี ดังนั้นโปรแกรมไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เว้นแต่ว่ามีการเปลี่ยนแปลงกฎหมายและรัฐบาลจะต้องปฏิบัติต่อผู้รับทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน
แผนประกันสังคมได้รับการออกแบบโดยทั่วไปเพื่อประโยชน์ต่อสังคมโดยรวมและส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีทางสังคมมากกว่าผลประโยชน์ของตนเอง ด้วยการให้บริการในระดับต่ำสุดโปรแกรมนี้จะช่วยปกป้องพลเมืองทุกคนและช่วยให้มั่นใจถึงคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น แม้ว่าประชาชนจะมีสิทธิ์เข้าร่วมในแผนประกันสังคม แต่หลายประเทศก็ให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่ผู้รับที่มีความเสี่ยงมากกว่า
ประเทศส่วนใหญ่ต้องการการมีส่วนร่วมในแผนประกันสังคมที่เสนอ หากการมีส่วนร่วมเป็นไปโดยสมัครใจค่าใช้จ่ายของโปรแกรมมักจะต่ำเพื่อให้แน่ใจว่ามีส่วนร่วมสากล โดยไม่คำนึงถึงอายุรายได้หรือปัจจัยทางสังคมอื่น ๆ หากประเทศใดเสนอแผนประกันสังคมพลเมืองทุกคนจะได้รับสิทธิในการคุ้มครองโดยอัตโนมัติ
ออกแบบมาเพื่อลดความยากจนและความพิการทางสังคมอื่น ๆ โดยทั่วไปแผนประกันสังคมขึ้นอยู่กับความเชื่อที่ว่าทุกคนควรได้รับการปกป้องจากความเสี่ยง โดยทั่วไปจะมีห้าโปรแกรมทั่วไปที่รวมอยู่ในแผนประกันสังคมส่วนใหญ่ สร้างขึ้นเพื่อปกป้องสิทธิของแรงงานและส่งเสริมการจ้างงานโครงการตลาดแรงงานเป็นเรื่องธรรมดาที่สุด โปรแกรมประกันสังคมช่วยลดความเสี่ยงของการว่างงานความพิการอายุและสภาพสังคมอื่น ๆ
โปรแกรมสวัสดิการสังคมให้ความช่วยเหลือผู้ที่ได้รับการสนับสนุนเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยเช่นแม่เดี่ยวและคนไร้บ้าน บริการคุ้มครองเด็กอาจถูกระบุไว้ในแผนประกันสังคมเพื่อช่วยให้เด็กมีสุขภาพดีและมีประสิทธิผล ในที่สุดแผนการประกันสังคมของหลายประเทศใช้โปรแกรมตามพื้นที่เพื่อแก้ไขปัญหาในชุมชน
แม้ว่าจะมีน้อยกว่าทั่วไป แต่แผนประกันสังคมบางโครงการยังรวมถึงโครงการบำรุงรักษารายได้ซึ่งจัดหาเงินสดให้กับประชาชนที่ตกงานหรือเกษียณอายุ สิ่งของอื่น ๆ ที่ได้รับการพิจารณาเป็นสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐานอาจมอบให้แก่ประชาชนเช่นกัน หลักทรัพย์ขั้นพื้นฐานเหล่านี้อาจรวมถึงที่พักพิงอาหารเครื่องนุ่งห่มและการศึกษา
ประมาณ 170 ประเทศใช้แผนประกันสังคมบางประเภท ยกตัวอย่างเช่นสหรัฐอเมริกาให้ผลประโยชน์การประกันสุขภาพแก่ผู้สูงอายุและผู้พิการ เช่นเดียวกันในสหราชอาณาจักรพลเมืองจะได้รับการลงทะเบียนโดยอัตโนมัติในโครงการประกันแห่งชาติเพื่อป้องกันการเจ็บป่วยและการว่างงาน ในขณะเดียวกันทั้งแคนาดาและออสเตรเลียเสนอแผนเงินบำนาญแห่งชาติเพื่อช่วยเหลือแรงงานที่เกษียณอายุ
