ประกันสังคมเป็นโครงการสหพันธรัฐสหรัฐอเมริกาที่รับประกันรายได้ให้กับคนงานที่เกษียณอายุ โดยการจ่ายภาษีประกันสังคมตลอดอาชีพคน ๆ หนึ่งจะมีสิทธิ์ได้รับรายได้เมื่อเกษียณอายุ ภาษีรายปีที่แต่ละคนจ่ายเข้าสู่ระบบขึ้นอยู่กับอัตราร้อยละของรายได้ของเขาหรือเธอ ฐานค่าจ้างประกันสังคมเป็นจำนวนเงินสูงสุดของรายได้ต่อปีที่ต้องเสียภาษีประกันสังคม คนที่มีรายได้มากกว่าฐานค่าประกันสังคมมักไม่ต้องจ่ายภาษีประเภทนี้จากรายได้ส่วนเกิน
ในแต่ละปีรัฐบาลสหรัฐฯอาจดำเนินการเปลี่ยนแปลงฐานเงินเดือนประกันสังคม การตัดสินใจทำเช่นนั้นมักขึ้นอยู่กับสภาพเศรษฐกิจ ในภาวะถดถอยเช่นฐานค่าจ้างอาจถูกแช่แข็งเพื่อให้คนรักษารายได้ที่ได้รับมากขึ้น อย่างไรก็ตามตั้งแต่เริ่มก่อตั้งโปรแกรมฐานค่าจ้างอัตรานี้ไม่เคยลดลง ภายในกลางศตวรรษที่ 21 นักเศรษฐศาสตร์บางคนคาดการณ์ว่าฐานค่าจ้างจะเพิ่มขึ้นสูงกว่า 40% ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ
ระหว่างปี 2552-2554 ระดับค่าจ้างถูกตรึงที่ระดับ 106,800 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) รายได้ที่ได้รับเกินจำนวนนี้จะไม่ถูกหักภาษีสำหรับประกันสังคมแม้ว่าอาจมีการเก็บภาษีสำหรับโปรแกรมเช่นเมดิแคร์เช่นเดียวกับภาษีรายได้อื่น ๆ กฎหมายใหม่ในปี 2554 เรียกว่าการลดหย่อนภาษีของปี 2554 ลดการมีส่วนร่วมของพนักงานต่อการประกันสังคมให้มากที่สุด 4.2% ของฐานค่าจ้าง คนที่ประกอบอาชีพอิสระได้รับประโยชน์จากการลดหย่อนภาษีนี้ด้วยอัตราสูงสุดที่ต้องเสียภาษี 10.6% อย่างไรก็ตามการลดภาษีเงินเดือน 2011 ไม่น่าจะกลายเป็นกฎหมายถาวรอย่างไรก็ตามและอาจมีผลบังคับใช้เพียงหนึ่งปีเท่านั้น
ปัญหาหนึ่งที่ซับซ้อนเกี่ยวกับฐานค่าจ้างประกันสังคมเกี่ยวข้องกับผู้ที่ทำงานมากกว่าหนึ่งงาน หากบุคคลทำรายได้ $ 70,000 USD ต่อหนึ่งงานและอีก 40,000 เหรียญสหรัฐจะต้องเสียภาษีตามจำนวนสูงสุดของงานทั้งสองแม้ว่ารายได้รวมจะสูงกว่าฐานค่าจ้าง 3200 เหรียญสหรัฐ สำหรับพนักงานความคลาดเคลื่อนนี้สามารถแก้ไขได้เมื่อยื่นแบบฟอร์มภาษีเงินได้สำหรับปี แต่นายจ้างอาจไม่มีวิธีหลีกเลี่ยงการทำเงินสมทบสูงสุดให้กับพนักงาน
ในขณะที่มันอาจดูไม่ยุติธรรมเลยที่ผู้คนที่ทำน้อยกว่าขีด จำกัด ฐานค่าจ้างจะจ่ายเปอร์เซ็นต์รายได้ภาษีของตนสูงกว่าที่ได้รับมากกว่าขีด จำกัด แต่นักเศรษฐศาสตร์บางคนอ้างว่าระบบนั้นยุติธรรม ผู้ที่ทำมากกว่าฐานค่าจ้างจะไม่ได้รับสิทธิประโยชน์ประกันสังคมที่สูงขึ้นและอาจอยู่ภายใต้แรงกดดันมากขึ้นเพื่อเพิ่มเงินออมส่วนตัว อย่างไรก็ตามด้วยระบบประกันสังคมมองว่าอยู่ในอันตรายจากการล้มละลายและแรงงานอเมริกันส่วนใหญ่ที่อยู่ต่ำกว่าฐานค่าจ้างประกันสังคมมักจะมีการโต้แย้งกันเพื่อเพิ่มขีด จำกัด ฐานค่าจ้างที่สำคัญ
