เขตเศรษฐกิจพิเศษ (SEZ) เป็นพื้นที่ภายในประเทศที่มีกฎหมายทางการเงินและเศรษฐกิจผ่อนคลาย กฎหมายมีการเปลี่ยนแปลงโดยมีเป้าหมายเพื่อดึงดูดนักลงทุนต่างชาติที่อาจสนใจในการทำธุรกิจในพื้นที่ที่พวกเขาได้รับการปฏิบัติที่ดี ตัวอย่างหนึ่งของเขตเศรษฐกิจพิเศษคือเขตการค้าเสรีแม้ว่าจะเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษประเภทอื่น ๆ ประเทศที่มีชื่อเสียงที่สุดบางแห่งถูกพบในประเทศจีนซึ่งรัฐบาลได้สร้างพื้นที่ดังกล่าวมาตั้งแต่ทศวรรษ 1980
บางครั้งรัฐบาลแห่งชาติเป็นหัวหอกในการพัฒนาเขตเศรษฐกิจพิเศษในขณะที่ในกรณีอื่น ๆ มันอาจจะเป็นรัฐบาลท้องถิ่นโดยมีเป้าหมายในการฟื้นฟูเศรษฐกิจท้องถิ่น โซนดังกล่าวมักจะได้รับการพัฒนาโดยความร่วมมือกับนักลงทุนต่างชาติรายใหญ่เช่น บริษัท ที่ต้องการตั้งโรงงานในโซน ภายในเขตภาษีจะถูกลดลงและอาจถูกลดทอนลงทั้งหมดธุรกิจจ่ายภาษีต่ำและกฎระเบียบทางการเงินอื่น ๆ ผ่อนคลาย เขตเศรษฐกิจพิเศษอาจมีกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่ลดลง
แนวคิดเบื้องหลังเขตเศรษฐกิจพิเศษคือมันจะกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว การดึงดูดนักลงทุนต่างชาติทำให้ประเทศต่าง ๆ สามารถเข้าถึงความมั่งคั่งจากประเทศอื่น ๆ เพื่อพัฒนาเศรษฐกิจและสภาพความเป็นอยู่ของพวกเขา โซนดังกล่าวสามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วดึงดูดผู้คนจากทั่วทุกพื้นที่และอาจให้โอกาสสำหรับผู้ที่ทำงานด้านการจัดการ นักธุรกิจท้องถิ่นสามารถใช้ประโยชน์จากเงื่อนไขในเขตเศรษฐกิจพิเศษ
หลายประเทศได้ประสบกับเศรษฐกิจเฟื่องฟูอันเป็นผลมาจากเขตเศรษฐกิจพิเศษ ผู้ที่เลือกทำงานในโซนอาจได้รับเงินเดือนสูงกว่าในพื้นที่อื่น ๆ ของประเทศและสามารถส่งเงินกลับบ้านให้กับครอบครัวเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่นอกเขต ความพยายามในการดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศนั้นมีประสิทธิภาพสูงทำให้ประเทศเจ้าภาพมีอำนาจทางเศรษฐกิจและการเมืองที่มากขึ้นอันเป็นผลมาจากสถานะที่เพิ่มขึ้นในระดับสากล
การก่อตัวของโซนดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากมุมมองที่แตกต่างกัน มีความกังวลว่าการทำให้ SEZ สามารถกำจัดประชากรพื้นเมืองได้ซึ่งอาจไม่ได้รับการชดเชยอย่างเป็นธรรมสำหรับการสูญเสียที่ดินและทำให้เขตเศรษฐกิจพิเศษสามารถสร้างผู้ลี้ภัยได้ การผ่อนคลายกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมและอาชีวอนามัยและความปลอดภัยได้รับการวิพากษ์วิจารณ์เพราะอาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและประชากรมนุษย์ เมื่อ บริษัท มุ่งเน้นที่จะสร้างมลพิษให้กับโรงงานและอุตสาหกรรมที่อยู่ในโซนที่มีมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่ผ่อนคลายมันเป็นเรื่องยากสำหรับประเทศต่างๆที่จะกำหนดและบังคับใช้กฎหมายที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อม
