ในแง่ของตลาดการเงินนักเก็งกำไรคือบุคคลหรือเป็นไปได้มากกว่าสถาบันที่ซื้อหรือขายสินค้าหุ้นและ / หรือพันธบัตรตามปัจจัยอื่นนอกเหนือจากการวิเคราะห์ ในทางกลับกันนักลงทุนให้ความสำคัญกับการวิเคราะห์อย่างละเอียด
ตัวอย่างเช่นนักเก็งกำไรน้ำมันจะซื้อหุ้นของ "กระดาษ" หรือ "อนาคต" บาร์เรลจากผู้ผลิตน้ำมันและขายหรือนายหน้าน้ำมันในอนาคตนี้ให้กับผู้ใช้ในราคาที่สูงเกินจริงจากการเก็งกำไรที่ราคาจะสูงขึ้นอีก นี่คือที่มาของคำว่า "อนาคตของน้ำมัน" น้ำมันในอนาคตนี้ไม่ได้ใช้ (สำรอง) หรือไม่ได้ทำสัญญาไว้ในถังของซัพพลายเออร์ที่รอการขาย ดังนั้นผู้จัดหาหรือ บริษัท น้ำมันจึงเป็นเจ้าของน้ำมันจริงและนักลงทุนหรือผู้เก็งกำไรซื้อหุ้นของน้ำมันนี้เนื่องจากคาดว่ามูลค่าของหุ้นจะเพิ่มขึ้น
ผู้ใช้น้ำมันเพื่อทำกำไรต้องระมัดระวังทางการเงิน วิธีหนึ่งที่ผู้ใช้ปิโตรเลียมสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการดำเนินงานคือ "ป้องกันความเสี่ยง" ในการซื้อน้ำมัน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะซื้อสัญญาระยะยาวสำหรับน้ำมันในราคาที่กำหนดในส่วนของนักเก็งกำไร ผู้ใช้จึงคาดหวังว่าราคาของสัญญานี้จะยังคงต่ำกว่าราคาในระยะยาวในขณะที่นักเก็งกำไรคาดหวังผลตอบแทนที่มากขึ้นจากสัญญาครั้งต่อไปของเขาเนื่องจากเขากำลังผลักดันราคาที่สูงขึ้น
นักเก็งกำไรน้ำมันถูกตำหนิ - บางคนบอกว่าไม่ยุติธรรม - โดยนักการเมืองและผู้บริโภคในการผลักดันราคาน้ำมันที่สูงอย่างไม่เป็นธรรมชาติผ่านการกักตุนการเซาะร่องราคาและการสมรู้ร่วมคิดกับซัพพลายเออร์ นักวิเคราะห์คนอื่น ๆ ยืนยันว่าอุปสงค์และอุปทานนั้นเป็นตัวการที่แท้จริงโดยหลัก ๆ แล้วเนื่องจากการประเมินผลกระทบที่ตลาดน้ำมันในเอเชียมีอยู่ต่ำกว่าปริมาณสำรองน้ำมันที่มีอยู่ ยังมีคนอื่นตำหนิโอเปก (องค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน) โอเปกซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นผู้มีอิทธิพลมากที่สุดในตลาดน้ำมันขณะนี้มีเพียงหนึ่งในสามของแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้น อุปสงค์และอุปทานการเก็งกำไรอาละวาดและการทำกำไรในส่วนของอุตสาหกรรมปิโตรเลียมนั้นเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดสิ่งที่หลายคนเรียกว่าราคาน้ำมันที่สูงเกินจริง
ในขณะเดียวกันนักเก็งกำไรน้ำมันคาดว่าความซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการผลิตและการกระจายของแหล่งพลังงานที่สำคัญนี้มีความหลากหลายในระดับสากลและทนต่อการควบคุมและในฟลักซ์ที่เป็นไปไม่ได้ที่จะถอดรหัสหรือควบคุมอย่างแท้จริง
