รู้จักกันในชื่อเส้นโค้งอัตราผลตอบแทนโครงสร้างของอัตราดอกเบี้ยแสดงความสัมพันธ์ระหว่างเวลาหรือระยะเวลาถึงกำหนดและอัตราผลตอบแทนถึงกำหนดของช่วงของตราสารหนี้ตราสารหนี้ โครงสร้างของอัตราดอกเบี้ยระยะยาวเป็นภาพสะท้อนของผู้มีส่วนร่วมในตลาดเกี่ยวกับกิจกรรมทางเศรษฐกิจและอัตราเงินเฟ้อรวมถึงสภาพอุปสงค์และอุปทานในตลาดตราสารหนี้ การพิจารณาปลอดความเสี่ยงและสภาพคล่องผลตอบแทนจากการครบกำหนดของปัญหาความมั่นคงทางการเงินของสหรัฐล่าสุดจากสามเดือนถึงสามสิบปีถึงกำหนดจะถูกนำมาใช้ในการผลิตโครงสร้างระยะดอกเบี้ยมาตรฐาน เส้นอัตราผลตอบแทนนี้หรือการเปลี่ยนแปลงที่รู้จักกันว่าเส้นโค้งอัตราผลตอบแทนพิเศษที่ใช้ในการกำหนดราคาตราสารหนี้ทุกประเภทโดยใช้การวิเคราะห์กระแสเงินสดคิดลด โครงสร้างระยะเวลาของอัตราดอกเบี้ยยังทำหน้าที่เป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับการกำหนดราคาและการประเมินตราสารหนี้และอัตราดอกเบี้ยอื่น ๆ เช่นพันธบัตร บริษัท หลักทรัพย์ที่ได้รับการสนับสนุนการจดจำนองและอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ระหว่างธนาคาร
เทคนิคการแก้ไขถูกนำมาใช้เพื่อสร้างเส้นโค้งอัตราผลตอบแทนที่ราบรื่นโดยการเติมช่องว่างระหว่างจุดที่ไม่ต่อเนื่อง รูปร่างของโครงสร้างระยะเวลาของการเปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ยอย่างต่อเนื่องกับการเปลี่ยนแปลงในอุปสงค์และอุปทานสำหรับหลักทรัพย์ในสหรัฐฯและสัญญาซื้อขายล่วงหน้า โดยทั่วไปแล้วรูปแบบของสิ่งที่เรียกว่าเส้นโค้งอัตราผลตอบแทน "ปกติ" จะมีชัย เส้นอัตราผลตอบแทนปกติคือความชันที่สูงขึ้นเช่นอัตราดอกเบี้ยสูงกว่าระยะเวลาที่กำหนด สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความคาดหวัง "ปกติ" ในส่วนของนักลงทุนสำหรับผลตอบแทนที่สูงขึ้นเนื่องจากความไม่แน่นอนและความเสี่ยงที่มากกว่าเดิม
บางครั้งคำว่าอัตราดอกเบี้ยอาจมีลักษณะเป็นแนวยาวเรียกว่าเส้นอัตราผลตอบแทนคงที่ สิ่งนี้อาจบ่งบอกถึงความไม่แน่นอนของนักลงทุนเกี่ยวกับเส้นทางในอนาคตและทิศทางของอัตราดอกเบี้ยหรือช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงความคาดหวัง เส้นอัตราผลตอบแทนที่แบนจะเกิดขึ้นเมื่ออัตราดอกเบี้ยระยะสั้นเพิ่มขึ้นในขณะที่อัตราดอกเบี้ยระยะยาวลดลง เมื่อเส้นอัตราผลตอบแทนคงที่นักลงทุนสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการแลกเปลี่ยนระหว่างความเสี่ยงและผลตอบแทนโดยการซื้อตราสารหนี้ที่มีความเสี่ยงน้อยที่สุดหรือคุณภาพสินเชื่อสูงสุด
กราฟอัตราผลตอบแทนกลับเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากซึ่งผลตอบแทนของตราสารหนี้ระยะสั้นหลักทรัพย์ธนารักษ์สหรัฐจะสูงกว่าคู่สัญญาระยะยาวของพวกเขา กราฟอัตราผลตอบแทนกลับตัวบ่งชี้ว่าตลาดคาดหวังว่าอัตราดอกเบี้ยจะลดลงไปอีกในเวลาต่อไปในอนาคต นอกจากนี้ลักษณะของสภาพแวดล้อมเช่นนี้คืออัตราการเพิ่มขึ้นของหลักทรัพย์ระยะสั้นของสหรัฐโดยทั่วไปเกิดจากนโยบายการเงินของธนาคารกลางสหรัฐที่เข้มงวดขึ้น กราฟอัตราผลตอบแทนแบบกลับหัวยังถูกตีความว่าเป็นสัญญาณของการชะลอตัวทางเศรษฐกิจที่กำลังจะเกิดขึ้นหรือการหดตัว
