ดัชนีผลตอบแทนรวมเป็นเครื่องมือที่ใช้ในการคำนวณประสิทธิภาพโดยรวมของกลุ่มหุ้นที่เลือก ส่วนหนึ่งของเกณฑ์สำหรับผลการดำเนินงานของหุ้นคือข้อสมมติฐานที่การกระจายและเงินปันผลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับหุ้นจะถูกนำกลับมาลงทุนใหม่ วิธีการนี้ได้รับการพิจารณาเพื่อให้ภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเกี่ยวกับผลตอบแทนที่แท้จริงหรือขาดดังกล่าวซึ่งได้มาจากการปฏิบัติงานของหุ้นที่เกี่ยวข้องในท้ายที่สุด
มีดัชนีที่มีชื่อเสียงหลายอย่างที่ใช้กันทั่วไปในปัจจุบัน S&P 500 ที่ออกและปรับปรุงโดยมาตรฐานและไม่ดีมักถูกพิจารณาว่าเป็นมาตรฐานสำหรับการคำนวณดัชนีผลตอบแทนรวม อย่างไรก็ตามมีดัชนีการจ้างงานทั่วไปอีกสองตัวที่มักได้รับการพิจารณาควบคู่กับ S&P 500 เช่นเดียวกับการใช้อย่างอิสระ ทั้ง Russell 2000 และ Wilshire 5000 พร้อมให้ตรวจสอบแล้ว
ข้อดีอย่างหนึ่งของการให้คำปรึกษามากกว่าหนึ่งดัชนีผลตอบแทนรวมคือดัชนีทั้งสามที่ใช้กันในปัจจุบันไม่เห็นด้วยกับระดับประสิทธิภาพของกลุ่มหุ้นที่กำหนดเสมอไป บางครั้งนักลงทุนสามารถค้นพบข้อมูลที่เป็นประโยชน์ในการตีความปัจจัยต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับหุ้นโดยพิจารณาจากวิธีการที่ใช้ในแต่ละดัชนีที่แตกต่างกัน ในเวลาอื่น ๆ จะมีข้อตกลงอย่างกว้างขวางระหว่างดัชนี เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นนักลงทุนสามารถมั่นใจในข้อสรุปที่ระบุโดยความเห็นโดยรวมของดัชนีที่อ้างถึง
เช่นเดียวกับเครื่องมือการลงทุนส่วนใหญ่ในปัจจุบันเป็นไปได้ที่จะเข้าถึงดัชนีผลตอบแทนออนไลน์ทั้งหมด เนื่องจากดัชนีมีการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องนักลงทุนสามารถปรึกษาพวกเขาได้ตลอดเวลาของการซื้อขายและรับการคำนวณที่ขึ้นอยู่กับข้อมูลล่าสุด เนื่องจากระดับรายละเอียดที่เข้าสู่การสร้างดัชนีผลตอบแทนรวมนักลงทุนมักพบว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อตัดสินใจซื้อหุ้นเนื่องจากดัชนีมีพื้นฐานที่แข็งแกร่งสำหรับการคาดการณ์ผลการดำเนินงานในอนาคต
ในเวลาเดียวกันดัชนีผลตอบแทนรวมสามารถช่วยให้นักลงทุนทราบว่าเมื่อใดควรถือหรือขายหุ้นที่เป็นส่วนหนึ่งของพอร์ตการลงทุน การเลื่อนช่วงเวลาในการคำนวณที่รายงานในดัชนีอาจบ่งบอกว่าหุ้นกำลังมุ่งหน้าลง ในสถานการณ์เช่นนี้นักลงทุนอาจเลือกที่จะขายในตอนนี้แทนที่จะเสี่ยงกับการกัดเซาะผลตอบแทนที่ได้รับไปแล้ว


