หน่วยบัญชีเป็นหน่วยมาตรฐานที่สามารถใช้เพื่ออธิบายคุณค่าของบางสิ่งบางอย่าง สกุลเงินมักใช้เป็นหน่วยบัญชีเนื่องจากมีจำนวนคุณลักษณะที่ทำให้เหมาะสำหรับจุดประสงค์นี้ แต่ยังสามารถใช้วัตถุได้เช่นชิ้นส่วนของทองคำหรือเงิน ในอดีตคนมักจะใช้สินค้าที่แลกเปลี่ยนได้เช่นกระสอบแป้งหรือปศุสัตว์เป็นหน่วยบัญชี
เมื่อมีการใช้บางสิ่งบางอย่างเป็นหน่วยบัญชีก็จะต้องมีคุณสมบัติหลายอย่าง ประการแรกคือความสามารถในการสร้างมาตรฐานและเข้าใจได้ง่าย ด้วยสกุลเงินเช่นสามารถกำหนดจำนวนเงินมาตรฐานและเข้าใจอย่างกว้างขวาง ตัวอย่างเช่น $ 10 United States Dollars (USD) เป็นจำนวนเงินมาตรฐานซึ่งไม่มีที่ว่างสำหรับความสับสนซึ่งแตกต่างจากจำนวนเช่น "10 cows" ซึ่งอาจหมายถึง "10 cows ขนาดใหญ่" "10 โคนม" และอื่น ๆ
คุณลักษณะที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือความเสถียร ในแง่นี้สกุลเงินนั้นไม่เหมาะอย่างยิ่งเพราะมันค่อนข้างผันผวนขึ้นอยู่กับตลาด นี่คือสาเหตุที่บางสกุลเงินมักจะถูกใช้มากกว่าหน่วยสกุลเงินอื่น ยกตัวอย่างเช่นเงินดอลลาร์สหรัฐและยูโรยุโรปนั้นได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่ามีเสถียรภาพพอสมควร อย่างไรก็ตามหลายประเทศต้องการใช้สกุลเงินของตนเองเป็นหน่วยบัญชี
ในที่สุดหน่วยบัญชีก็ต้องเป็นสิ่งที่สามารถแบ่งออกเป็นองค์ประกอบที่มีมูลค่าเท่ากันได้โดยไม่เสียมูลค่า ในตัวอย่างของ $ 10 USD ข้างต้นหากมีการแบ่งออกเป็น 10 ดอลลาร์เพิ่มขึ้นพวกเขายังคงมีค่าเดียวกันและสามารถเทียบเคียงกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งการเรียกเก็บเงินดอลลาร์เป็นเหมือนการเรียกเก็บเงินดอลลาร์อื่น ๆ และค่าเงินดอลลาร์สิบนั้นเทียบเท่ากับมูลค่า $ 10 การเรียกเก็บเงิน ในทางกลับกันบางอย่างเช่นงานศิลปะไม่มีลักษณะเช่นนี้ ภาพวาดไม่สามารถสับเป็นค่าที่เทียบเท่ากันได้ เพชรที่มีขนาดใหญ่ก็จะสูญเสียคุณค่าเมื่อมันถูกแยกออกจากกัน ในทางตรงกันข้ามสินค้าคงทนเช่นแป้งมีมูลค่าเท่ากันไม่ว่าจะดูที่แป้ง 10 กระสอบหรือแป้ง 100 กระสอบ
หน่วยของบัญชีถูกใช้ในการทำธุรกรรมที่หลากหลาย เงินให้สินเชื่อภาระผูกพันเครดิตและต้นทุนสำหรับการขายสินค้ามักจะแสดงในหน่วยบัญชี ในกรณีที่ผู้คนต้องการติดตามกิจกรรมทางการเงินของพวกเขาพวกเขายังใช้หน่วยบัญชีในการปฏิบัติที่เรียกว่าการบัญชี นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะแปลงระหว่างระบบที่แตกต่างกันตามที่เห็นเมื่อธนาคารในประเทศเยอรมนีทำการโอนเงินผ่านธนาคารไปยังสหรัฐอเมริกาในกรณีที่พรรคในเยอรมนีส่งเงินยูโรและพรรคในสหรัฐอเมริกาได้รับดอลลาร์
