อนุพันธ์สภาพอากาศเป็นตัวอย่างของกลยุทธ์การลงทุนที่เกี่ยวข้องกับการพิจารณาองค์ประกอบเช่นความเร็วลมความชื้นอุณหภูมิและสภาพอากาศอื่น ๆ ที่อาจทำให้การลงทุนมีความเสี่ยงสูง เช่นเดียวกับการลงทุนตราสารอนุพันธ์ทุกรูปแบบอนุพันธ์สภาพอากาศอาจเกี่ยวข้องกับพันธบัตรหุ้นและสินค้าประเภทอื่น ๆ สิ่งที่แตกต่างกันเล็กน้อยคือผู้ขายเรียกเก็บเงินจากผู้ซื้อตราสารอนุพันธ์สภาพอากาศซึ่งทำหน้าที่ป้องกันการสูญเสีย
หลายคนมักคิดว่าอนุพันธ์สภาพอากาศเกี่ยวข้องกับการลงทุนที่มีความเสี่ยงสูงซึ่งมีการเชื่อมโยงในบางลักษณะกับสภาพอากาศที่รุนแรง ในขณะที่มันเป็นความจริงอย่างแน่นอนว่าประสิทธิภาพของอนุพันธ์สภาพอากาศอาจได้รับอิทธิพลจากสภาพอากาศที่ไม่คาดคิดเช่นน้ำท่วมหรือพายุเฮอริเคน โดยพื้นฐานแล้วการลงทุนตราสารอนุพันธ์สภาพอากาศจำนวนมากทำขึ้นจากการคาดการณ์อุณหภูมิในแต่ละวันถึงช่วงที่กำหนดไว้สูงหรือต่ำ
อนุพันธ์สภาพอากาศทำหน้าที่เป็นเครื่องมือทางการเงินที่ช่วยลดปริมาณความเสี่ยงที่อาจส่งผลให้เกิดเหตุการณ์สภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย ด้วยการลงทุนประเภทนี้ผู้ขายจะยังคงรับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการลงทุนต่อไป เพื่อให้ครอบคลุมความรับผิดต่อเนื่องนี้โดยปกติผู้ขายจะเรียกเก็บเบี้ยประกันภัยสำหรับอนุพันธ์สภาพอากาศ หากไม่มีสภาพอากาศที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นผู้ขายจะได้รับผลกำไร อย่างไรก็ตามหากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยและกระทบต่ออนุพันธ์ผู้ซื้อจะได้กำไรจากการลงทุน
อนุพันธ์สภาพอากาศแตกต่างจากการประกันภัยมาก ความแตกต่างที่สำคัญคือการประกันมักจะใช้เพื่อครอบคลุมสถานการณ์ที่เป็นไปได้ แต่ไม่น่าจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งหรือเป็นเวลานาน เป็นผลให้การประกันภัยมีความเสี่ยงค่อนข้างต่ำในกรณีส่วนใหญ่ ในทางตรงกันข้ามอนุพันธ์สภาพอากาศเกี่ยวข้องกับการทำนายสถานการณ์อย่างแม่นยำด้วยความน่าจะเป็นสูงภายในช่วงเวลาที่กำหนด
